据介绍，“特零证”的取消意味着凡持有国内烟草专卖零售许可证的个体工商户都将被允许经销外烟。烟民们走进任何一家烟草专卖店就能够买到进口烟了。这一改变的直接结果就是烟价更便宜，更容易购买。世界前三大烟草公司菲利普·莫里斯公司、英美烟草公司、日本烟草公司目前纷纷为大举进入中国市场做热身准备，就是缘于我国“特种烟草专卖零售许可证”将于2004年初前取消。
事实上，国际烟草巨头早在两年前就做好了包抄中国烟草市场的准备。业内一直传言，美国烟草巨头菲利普·莫里斯公司早在半年前就停止了国内烟草业务，英美烟草公司、日本烟草公司的驻京业务代表也纷纷磨刀霍霍，只等“特零证”放闸。
据了解，烟叶的许可证和配额在中国刚加入世贸组织时就已取消。卷烟进口关税2003年由入世时的65％降低到25％，烟叶进口关税2004年将由入世时的40％降到10％。国际三大烟草巨头已完成了对全球烟草市场的瓜分，烟草消费占全球1/3的中国俨然成为国际烟草巨头眼中的肥肉。
据不完全统计，中国目前有3.2亿多烟民，烟民人数远远超过美国人口。每年消费1.7兆亿支香烟。这也是烟草公司要在中国提供巨额资金赞助各种赛事的真正原因。一家公司只要从3.2亿多烟民身上赚取哪怕是1元钱/人/月的利润，三大烟草巨头都会赚得盆满钵溢。
再看国内烟草业，据了解，目前我国烟草行业拥有员工50余万人，拥有烟厂120余家，还有600万农民种植烟草，更有超过300万的卷烟零售户。与此同时，我国的烟叶产量已占世界烟叶产量的35％，为世界第一；我国的卷烟产量占世界卷烟产量的32％，也位居世界第一。尽管如此，但与国际水平相比，我们这个世界烟草种植、生产和销售第一的烟草业，在国际市场上则与产销第一的地位极不相称。一份相关资料显示：2000年，跨国烟草巨头菲利普·莫里斯公司生产卷烟1775万箱，产品外销率达76.6％。而同期，中国36户重点卷烟工业企业生产卷烟2143.3万箱，产品外销率仅有0.75％。
作为世界第一烟草大国，我国烟草行业依然面临市场集中度低、国际竞争力弱等瓶颈。随着进口关税税率降低和进口卷烟口岸拨交价格下降，“外烟”的优势将逐步显现。同时，国产烟叶、烟机、辅料的比较优势发生变化，从而加剧这种冲击。虽然国内还不允许国外烟草公司在华直接设立分销机构与分厂，但国内零售终端市场的放开，势必对国内传统专卖体制造成冲击，这是一个渐强的过程。
面对一触即发的紧迫局面，身为小徒弟的国内烟草企业该怎么办？
一场无声的“过着”
宝洁、万宝路等国际品牌的营销案例一度成为国内市场人员的必修课本，所以当这些洋品牌真正大举进入时，中国市场上上演的将是一场徒弟与师傅的对决。如果说国内许多企业可以算做那些国际巨头的“挂名学生”的话，宁波“大红鹰”实际真正是国际烟草巨头万宝路的“入室弟子”：1994年4月，大红鹰争取到了为菲·莫公司生产国际牌号产品的合同。
在跟随师傅的几年中，学生到底向老师学到了什么？
首先是品牌宣传。按照各国广告市场的相关管理规定，烟草广告是不可以在公众场合直接出现的。于是“万宝路”、“希尔顿”、“555”这些大牌企业纷纷不惜重金赞助各种公益事业，以扩大品牌的影响力。比如，法拉利车队自1984年以来一直“身背”万宝路广告标志。这些烟草公司当然不会放弃中国这个大市场，他们不断地赞助中国的重要体育赛事。例如1990年、1991年的万宝路网球精英赛；希尔顿全国篮球联赛；“555”汽车拉力赛、万宝路甲级联赛等等。
在公关竞争中，国内企业“大红鹰”并不认为体育是烟草广告的惟一出口，他们更侧重于对公益事业的关怀。8年来，他们共投入2.5亿元用于各种公益事业，仅最近4年时间里，用于资助社会公益事业和慈善事业的资金总额超过了1个亿，资助的范围惠及教育、再就业、帮困、扶贫以及生态环境保护等社会各方面。2000年在复旦大学设立100万元“大红鹰奖学金”，奖励在教书育人方面取得突出成就的教师。在建党80周年之际，在革命老区延安设立100万元的“大红鹰奖学金”，奖励延安品学兼优的大学生。2000年捐助100万元在宁波市设立了“宁波市青少年科学技术英才奖励金”。2001年，为中国青少年发展基金会捐款1000万元，建立1000个大红鹰希望图书室，2002年又在该基金会投入1500万元。
大手笔的品牌宣传，使得大红鹰销售业绩大见成效。2000年销售额排在全国第三位，2001年销售额排名第二位，紧随中华之后。2002年，“大红鹰”的销售额更是达到了超50亿元的历史新高。
在竞争中，除了品牌宣传之争外，还有产业多元化。
按照演化经济学的奠基人纳尔逊以及管理学大师蒂斯的理论，“企业今天往往因循于昨天它做了什么”，而明天，“企业的战略决策以及生产、营销能力，将在市场的土壤中产生出快速的反馈与增强”。
大红鹰给自己的多元化发展战略定位于“食品、医药、生物、教育”，“大红鹰药业”的健康发展令品牌的多元化发展拓展了更大的空间。大红鹰无疑已经步入了品牌多元化发展的“快行道”。
红塔集团的多元化道路步子更快，目前集团投资涉足好几个行业，下属企业达几十家，投资总额已达140多亿元。红塔集团全面参与了澜沧江流域水电开发工程，现已投资20多亿元，还将投资50亿元。在交通方面，昆玉高速公路红塔控股82％，出资也达20亿元。此外，红塔投资还涉及到机电、建材、酒店服务业、生物制药、IT等多个领域。旗下的滇西水泥厂第三条生产线于2001年10月26日投产，生产规模百万吨，成为云南省销售量最大的水泥厂。红塔还拥有云南白药21％的股份。红塔多元化投资的领域和比例还在调整之中，长线的基础建设投资，会保持在占总投资30％的水平上；对金融证券等风险大、收益快的短线投资也要保持30％的比例，而对于一些效益不好或者不适合红塔的产业则要逐步地减少投资比例乃至完全退出。
步入羊年，国内烟草企业面临的市场形势将更加严峻。2003年以后，“特零证”取消，进口关税还将呈下降趋势，而“万宝路休闲服饰”、“私人俱乐部”等一系列全新的广告和营销模式行将挑战中国市场。但是，挑战与机遇同在，在中外品牌同台竞争的角逐中，谁能抓住机遇，谁就能取得生存和发展的先机。
联合兼并重组三步曲
面对即将到来的市场暴风骤雨，靠小舢板是不行的，必须铸造能够抵御风浪的航空母舰。在2003年全国烟草工作会议上，国家烟草专卖局局长姜成康强调指出：今后一个时期，烟草行业要搞好企业组织结构战略性调整，大力推进企业联合兼并重组整合，培育具有国际竞争力的大企业集团。
有经济专家预言，今后两至三年将是我国烟草业大动作之年。而这个大动作的真正含义，乃是大企业间的联合兼并与重组。按目前有关的统计方法，在我国，年产50万箱的企业就算是大企业了。而由国家烟草专卖局最新提供的数据，目前我国共有123家卷烟企业，其中10万箱以下的小烟厂有36家。这36家分布在13个省(区)，其中湖南6家，贵州5家，湖北、河南、陕西、江西各4家，四川、广东各2家，黑龙江、云南、吉林、内蒙古、宁夏各1家。根据国家烟草专卖局的战略思路，到2004年年底，年产10万箱以下的小烟厂要全部被关闭，而这只是第一步。同时，推进年产10万箱至30万箱的中型企业的兼并重组是第二步，对剩余的大企业进行再优化是第三步。在三步之后，最终的目标是培育形成一批具有国际竞争力的大企业。
关闭小烟厂只是拉开了中国烟草行业大调整的序幕。但就是这第一步，迈出得也颇为艰难。在我国，卷烟小厂一般都是所在地政府财政支柱，不少卷烟小厂的利税甚至占到了地方财政的70％以上，关了这些厂子，等于是断了当地政府的财源。但不关掉小的，大的起不来。
目前中华、红塔山、大红鹰是卷烟业的三大品牌，有关经济专家指出，提高我国卷烟品牌的市场集中度，发挥知名品牌的特殊效应，方能确保国内市场。徒弟毕竟还是徒弟，要想出徒还要精心修炼。师傅也不可能永远是师傅，要想不被徒弟超过必须再修新拓。（记者 郭燕春）
