据这位负责人介绍，１９９８年我国共有卷烟生产企业１８５家。截止到目前，其中的６６家已经被关闭，现在正在着手将年产１０万箱以下的企业关闭，到２００４年底再逐步关闭年产１０万至３０万箱的企业。
其实，如此大规模的强制关闭中小烟草企业实在是无奈之举。据了解，全国各省区市、地（市）、县烟草专卖局（公司）各自均具有独立的一套烟草专卖品生产、经营、管理、处罚权，自成体系、各自为政。各地政府对烟草行业背后所隐藏的巨大财政收入的追逐，已经形成一种类似于“井田制”的条块利益分割局面，严重阻碍卷烟商品在市场上的正常流通。据统计，全国除西藏、青海以外的２７个省区市共有２２００个卷烟品牌，绝大多数卷烟只能在省内或区内销售。
目前世界烟草供大于求，全球禁烟运动的兴起，更加剧了烟草业的竞争。上世纪９０年代后期，跨国烟草公司通过并购，形成了烟草巨头扎堆英、美、日三国的格局，此三国占据世界卷烟总产销量４０％以上的份额。美国仅有７家烟草公司，其中三大烟草公司（菲莫、雷诺、布朗）占本国８５％以上的市场份额，英国五大烟草公司占本国产量９０％。我国烟草业要应对加入世贸组织后越来越严峻的国际烟草业竞争局势，大力关停不合理利用市场资源的中小烟草企业，鼓励发展跨省区的大型集团企业已是当务之急。
