１月１日，欧元经过３年的过渡期正式流通，成为欧元区１２国的法定货币。两个月的“双币流通期”后，欧元区３亿多人从３月１日起告别了法郎、马克、里拉、比塞塔等货币，成为使用单一货币的“大家庭”成员。欧元正式流通，标志着欧洲部分国家致力３０年的单一货币体系进程最终完成，使美元的霸主地位受到挑战。
二、巴以冲突升级导致千余人死亡
自３月２９日起，以色列以遭受自杀性爆炸袭击为由，对约旦河西岸和加沙地带巴勒斯坦自治区持续发动大规模军事行动，并先后几次将巴勒斯坦民族权力机构主席阿拉法特围困在拉姆安拉几近废墟的官邸内。巴勒斯坦激进组织针对以色列目标制造了一系列自杀性爆炸事件。暴力循环的恶性升级造成巴以双方千余人死亡。
三、公司财务丑闻冲击美国经济和国际股市
继安然公司财务丑闻去年底曝光后，今年美国大公司财务作假丑闻被频频揭露。４月，美国施乐公司因虚报４５亿美元利润和收入被证券交易委员会指控；７月，世界通信公司因假帐丑闻申请破产保护；１１月５日，受到多方批评的美国证券交易委员会主席哈维·皮特辞职。美国大公司财务欺诈丑闻对美国经济和国际股市造成巨大冲击，美国家庭的股市财富一年缩水５万亿美元。
四、美俄签署进一步削减核武器协议
５月２４日，俄罗斯总统普京与美国总统布什在莫斯科签署《俄美关于削减进攻性战略力量条约》和《俄美新战略关系联合宣言》。条约规定在２０１２年年底前，俄美两国将各自的核弹头数量削减到１７００至２２００枚。这是冷战结束近１０年来两国第一次签署大规模削减核武器的协议。
五、非盟替代非统正式开始运作
７月９日，非洲国家联盟经过一年的过渡期后正式成立，替代了历时３９年的非洲统一组织。同时，非洲联盟第一届国家元首和政府首脑会议在南非城市德班举行，就完成非统向非盟过渡、非盟机构设置以及如何应对非洲面临的挑战等重大问题做出了决定。非盟成立标志着一个统管非洲多方面事务的区域性政治实体开始运作。
六、车臣非法武装劫持人质造成百余人死亡
１０月２３日，５０多名车臣恐怖分子在莫斯科劫持近千名人质，要挟俄罗斯联邦政府从车臣撤军，否则就炸毁大楼，枪杀人质。２６日凌晨，普京总统命令俄罗斯特种部队发动营救人质行动，３２名武装分子被当场击毙，１２８名人质不幸在这一事件中死亡。
七、中共十六大引起国际社会广泛关注
１１月８日－１４日，中共十六大在北京胜利举行。大会提出的全面建设小康社会的奋斗目标以及选举产生的新的中央领导机构受到国际社会广泛关注。５０多位国家元首和政府首脑、１４０多个国家的３００多个政党和组织及友好人士给中国共产党及其领导人发来贺电、贺信７００多件。这些贺电、贺信数量之多、层次之高、范围之广、内容之丰富，前所未有。国际社会对中共十六大和十六大提出的全面建设小康社会的目标给予高度评价，对中国的未来充满信心。
八、联合国恢复对伊拉克的武器核查
１１月８日，联合国安理会通过对伊拉克武器核查的第１４４１号决议，伊拉克表示无条件接受；１１月２７日，中断近４年的伊拉克武器核查工作得以恢复；１２月７日，伊拉克向联合国递交长达１．２万页的武器情况报告。但美国对伊拉克的报告表示“失望”，认为伊拉克“实质性”违反了联合国安理会决议。美国今年１月确定伊拉克为“邪恶轴心”国家，指责其继续生产和储藏大规模杀伤性武器。此后，美紧锣密鼓地准备对伊战争，宣称将采取一切手段解除萨达姆政权的武装。
九、北约再次东扩决定增加７个成员国
１１月２１日，北约１９国首脑在布拉格决定，邀请罗马尼亚、保加利亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛等７个中东欧国家加入北约，２００４年正式成为北约成员。这是冷战结束后北约的第二次东扩，也是北约历史上５次扩员中规模最大的一次。
十、委内瑞拉政局动荡停止石油出口
１２月２日，在反对派和反政府工会的组织下，委内瑞拉爆发石油行业大罢工，要求查韦斯总统下台。查韦斯不屈服于反对派的压力，表示他的政府将采取一切措施以恢复石油行业的正常运转。由于持续大罢工，委内瑞拉的石油日产量从２８０万桶下降到现在的约２０万桶。这个世界第五大石油出口国已停止石油出口，导致国际市场石油价格不断上涨。４月１２日，委内瑞拉曾发生军事政变，查韦斯被软禁；两天后他被一些军人救出，恢复行使总统职权。
