最近几年，我国茶饮料销售量不断上升，1997年20万吨，1998年为40万吨，1999年为100万吨，2000年150万吨，2001年185万吨，据中国饮料协会预计，2002年，我国茶饮料销售量将达300万吨。
1998年当旭日升冰茶在全国发展到最旺盛时，康师傅和统一在茶饮料行业加快了在全国市场的渗透，康师傅、统一还一边不断推出新品，如红茶、绿茶、奶茶、乌龙茶、茉莉花茶等。一边将主力品牌推向三线城市和更广阔的农村。
康师傅茶饮料是全国广告投放范围最广的品牌，全国26个城市的56个电视频道中都有其广告的投放，其广告投放量占茶饮料广告的半数以上。其广告策略是将其产品的宣传深入到各地的地方台和有线网。统一用258万元人民币取得了“九运会”（全国第九次运动会）指定饮料，通过赞助“九运会”来丰富其品牌的文化含量。康师傅、统一在2002年世界杯足球赛期间，在中央电视台做了大量广告。康师傅之所以占据茶饮料霸主地位，可以说主要得益于不断创新的产品策略。来满足不同消费者的需求；此外，还得益于其不断更新市场战略和消费者充分沟通。统一的市场渗透率也很高，今年还推出了祁门红茶为品名的茶饮料。
尽管茶饮料已在中国市场形成了三大品牌：即康师傅、旭日升、统一掌握市场并剧烈竞争的所谓“三国演义”局面，仍有许多企业，设法跟进，抢夺市场份额。健力宝、乐百氏、汇源、椰树、露露、等也已分别推出了各自的茶饮料，就连国内“啤酒业的龙头”青岛啤酒也开始与日本朝日公司合作生产“乌龙茶”，加上三得利、麒麟这些日本大厂商茶饮料一时间红满了天。杭州娃哈哈集团在2001年5月份推出茶饮料，以“天堂水、龙井茶”大做宣传，收获颇丰。一向以经营可口可乐碳酸饮料的世界饮料巨头可口可乐公司，2001年夏天在中国打出多元化的旗号，推出“岚风”系列茶饮料，内部还订下市场目标要超过康师傅和统一。不仅如此，2002年可口可乐与雀巢公司联手向中国市场推出一种全新口味概念茶饮料“雀巢冰爽茶”，可口可乐与雀巢两大饮料巨头，为在茶饮料市场竞争取胜、实现强强联合，组建了新公司，打造新一代茶饮料品牌。总的看来，茶饮料已在我国掀起第三次饮料浪潮，与发展多年的碳酸饮料和矿泉水、纯净水等饮用水争夺市场霸主地位。
茶饮料在市场竞争中，能否取得跨越式的持续发展？主要是其能否保证质量不出问题，并在此基础上不断更新市场战略。
茶饮料越来越受到消费者的欢迎，但由于经营者多，难免“鱼龙混杂”。据广东质监部门今夏在南海大沥批发市场抽查各种茶饮料共30批次，发现不少企业在利益驱动下，用色素或香精代替茶叶汁液，使产品中的茶多酚、咖啡因含量大大低于标准要求；有的使用防腐剂却不标注。业者对这类品质问题不注意防止，就会对茶饮料造成坏影响，影响行业的发展。
茶叶按传统销售局限于作为“用开水冲泡”的热饮品，其消费群体多属中、老年人，且销售增长缓慢，而茶饮料借鉴咖啡和碳酸饮料的成功经验，将茶叶定位扩大到年青一代，通过提供茶饮料，扩大家庭以外的茶叶消费。有些企业在广东省的广州、深圳、珠海、佛山、中山、汕头、湛江等城市的车站、码头、机场、超级市场，购物中心等公众场所设立以茶饮料为主的饮料销售机，还与餐馆、酒家联合投放茶饮料冰柜，使茶饮料销售在一些地方胜过可口可乐等碳酸饮料。
