当前，食品添加剂已经进入面食、乳品、营养品、休闲食品、粮油、肉禽、果蔬、加工各领域，包括饮料、冷食、调料、酿造、甜食等各工业部门，用中国食品添加剂应用工业协会秘书长齐庆中的话说就是：没有食品添加剂，就没有现代食品工业。
一、食品添加剂行业的现状：
目前全世界常用的食品添加剂品种有5000种以上，年贸易额1998年达150亿美元，年增长率约达4%。1999年食品添加剂总产量达到160多万吨（包括发酵行业制品），比1998年增长13%左右。其中有一定规模的产品有：味精65万吨，柠檬酸27万吨，酶制剂25万吨，酵母10万吨。防腐剂5万吨，食用香精香料3万吨，食用色素2.5万吨，甜味剂12万吨（糖精2.5万吨、山梨醇7万吨、尚进口7万多吨）、乳化增稠剂3万吨，维生素3.7万吨、矿物质强化剂1.2万吨。食品添加剂总产值超过200亿，占当年食品工业总产值7800多亿元的2.7%。
我国食品添加剂工业虽然发展很快（截至2000年底，经国家批准使用的食品添加剂有22大类，品种达1513种，总产量170万吨，实现产值170亿元），但由于起步较晚，与国外发达国家相比，无论在规模上、品种上、质量上、数量上、市场份额上，都不同程度地存在着一定的差距。我国目前的食品工业产值与农业产值的比值在0.3～0.4∶1之间，远远低于发达国家2～3∶1的水平，也低于发展中国家1∶1的水平。我国用于食品工业的粮食仅占总产量的8％，加工的肉类产量仅占总产量的3％～4％。从加工数量看，差距更大。全国肉产品产量约为6200万吨，而加工成熟食制品不足300万吨，大量农产品并未加工或未经深加工便进入家庭。而农产品的深加工需要大量的食品添加剂，这其实也就为该行业提供了良好的发展条件。
二、食品添加剂行业强劲的发展空间
1、据业内人士称，随着我国食品工业的高速发展必定带动食品添加剂这一新兴工业迅速发展。
食品高新技术与工程化食品的出现，为食品添加剂的发展提供了良好机遇。通过对高新技术的推广运用，新型的食品材料已经被开发或即将开发出来。
功能性食品、绿色食品、方便食品、速冻食品的兴起和推广，为食品添加剂开辟了十分广阔的市场前景。当今人们越来越关注自身的健康，功能性食品、绿色食品在此基础上应运而生；此外还有冷冻食品与微波食品等的发展与推广，都为食品添加剂的开发与发展提供了无限商机。
据统计，柠檬酸去年出口22.5万吨，今年上半年出口14.57万吨，创汇超过1亿美元，出口量为去年全年的64.7%，说明国内柠檬酸生产有较大幅度增加。以此推算，今年全年，我国柠檬酸出口将有一定的增长。
糖精去年出口1.48万吨，今年上半年出口8869吨，为去年全年的59.85%，说明我国政府对糖精限产，在国内控制消费的同时，鼓励出口的政策开始发挥作用。苯甲酸钠去年出口1.61万吨，今年上半年出口达9348吨，为去年全年的57.9%。其他如酒石酸去年出口4107吨，今年上半年出口2713吨；葡萄糖酸去年出口3509吨，今年上半年为2307吨，均比去年有较大增长。
2、浙江食品添加剂工业强势高走
据不完全统计，浙江省目前有食品添加剂生产企业百余家，年产值达10亿元。在70多家会员厂中，食品添加剂产品年销售额达千万元以上的企业就有18家。超亿元的企业有杭州香料厂、杭州三和助剂厂两家。温州一新化工公司、义乌天然色素实业公司等企业都是近些年投产并且取得较好业绩的代表。
如今，随着现代食品工业的发展，食品添加剂专业商店连县城也开始出现，杭州市秋涛路上有近20家，几乎成了食品添加剂一条街。
三、食品添加剂行业的发展趋势
食品添加剂行业无论在国内或国际上，其发展趋势正在向天然、营养和功能化迈进。因为随着人民生活水平的提高，追求健康，回归自然，崇尚天然食品已成为一种潮流。因此，开发天然、营养和功能化食品添加剂，成为食品添加剂研制和消费的热点。
在环境保护和回归大自然的影响下，国际食品添加剂的使用，越来越重视其安全性，反复评价。但对一些能代谢、使用无最高限量的品种，趋向于不列入添加剂而列入食品配料。在西方国家，由于不合理的饮食结构，肉食过多，超体重比较普遍，所以欧美十分强调低热量、低脂肪；在东方亚洲国家，有药食同源的传统，注重保健功能食品的开发，功能性食品添加备受瞩目。而西方国家也不甘落后，近年也对中国传统的食药两用植物开展了深入的研究，并已经作为配料和添加剂生产的饮料等均进入市常关于天然提取物，例如绿茶经研究含有茶多酚、茶多糖，我国也已批准将茶多酚用于食品抗氧化剂。叶绿素是公认的营养素，也列入了天然食用色素的行列。近年发现叶绿素还具有抑制致癌因素，抗癌作用。叶黄素具有影响明显的抗氧化性，有助于预防老年班点。叶黄素有8种异构体，难以人工合成，备受重视。
关于低热量食品添加剂，很长时间以来一直非常推崇"无蔗糖甜食品"，以减少热量的摄入比较典型的是无糖口香糖。现在欧洲市场无糖口香糖占各种口香糖消费理的50%以上，北欧最多达80%以上。无糖口香糖中传统的食糖替代品，根据国际甜味剂会议的解释，主要是糖醇类，如麦芽醇、山梨醇、木糖醇、甘露醇等。
关于脂肪代用品，过去多年，脂肪代用品主要是用变性淀粉和菊粉等部分取代脂肪制取低热量脂肪代用品，但是口感并不理想，为此近年来研究开发了口感较好的低热量脂肪代用品。
总之，食用添加剂工业的发展方向日趋明确。我国食品添加剂的广大企业必须加快开发新型食品添加剂的步伐，力争用最短的时间，赶上国际水平。
