食品添加剂是食品工业的重要组成部分和新的增涨点。全世界批准使用的食品添加剂品种有3000～4000种，我国批准使用的品种约1700种。近10年来，我国食品添加剂以平均12％的速度增加，2001年总产量达200万吨，总产值超过200亿元，约合24亿美元。其中味精75万吨、柠檬酸37万吨、酶制剂30万吨、山梨醇15万吨、高倍甜味剂5．5万吨、维生素C5．5万吨、着色剂3．2万吨；全球食品添加剂销售额200亿美元，其中香精及香料50亿美元、酸味剂22亿美元、甜味剂15亿美元、增稠剂13亿美元、乳化剂8亿美元、着色剂7亿美元。
总体上说，我国食品添加剂从改革开放起步，经过20多年的发展，已经初具规模，国际上大批量使用的品种，我国均能生产。应用领域涉及到粮油肉奶果蔬加工和饮料、发酵、营养等各食品加工部门，并进入了烹饪和一日三餐。除满足国内市场外，并有少量出口，有的品种在国际市场占有领先的份额。以2001年为例：柠檬酸有80％的产量出口，柠檬酸和盐合计出口28万吨，占世界柠檬酸消费100万吨1／4强；维生素C和E，分别出口了3．9万吨和1．01万吨，成为出口量最多的国家；糖精出口1．72万吨，超过国际贸易量1／3；木糖木糖醇出口1．2万吨，约占国际总消费量的1／2；有些近年新发展起来的出口品种如山梨酸钾、阿斯巴甜也显示了它们的明显竞争优势，有的产品因为出口量增加过速，如柠檬酸，已引起了美国的反倾销诉讼。总的来说，我国食品添加剂中的有些品种，在国际上已具有举足轻重的地位，应该说取得了较大成绩。
但是毕竟我国食品添加剂工业是一个新兴产业，不仅幼小，而且存在着不少弱点，主要问题是小而分散。全行业一千多家企业，个别企业年产几吨到几百吨。如着色剂辣椒红全国年产量200多吨，有30多个企业，最大的企业仅几十吨；甜菊糖年产能力3000吨，实际年产1000多吨，只有一个企业能力达到1000吨，其余还有30多个企业；木糖木糖醇全国年产能力3万吨，实际年产1万多吨，共有50多个企业，仅山东就有10个企业；山梨醇年产能力20多万吨，实产15万吨，有30多个企业。还有其他品种，一般均有几十个企业。这样小而分散的状况，难以和国际上有实力的集团相竞争。其次是有很多企业装备落后，管理水平低。因而产品质量不稳定，优级品比例低。今后国外优质品进来，只要价格合适，用户会转向购买进口货。还有一点必须指出的是，现在我国已是WTO成员国，进口税率从今年就开始下调，对国际产品进入到中国更为有利。例如山梨醇我国年消费20几万吨，但其中进口7～8万吨，主要是价格上竞争不过进口货。2001年山梨醇到岸价为375美元，进口了8万吨。又如我国味精年产75万吨，占世界一半，主要国内消费。国际贸易商早就看上这一大市场。但过去为保护民族工业，国家对味精（谷氨酸钠）和原料谷氨酸（麸酸）征收30％的进口税，一般情况下，外国味精难以进入中国，但作为WTO成员国，从2002年开始，对有关产品税率作了调整。有些产品的进出口量，将会出现变化。现将国家公布的最惠国税率，例举如表所示。
从表中可看出，有关税率调整中，大部分产品税率调至5％～6．5％。但像山梨醇保留了14％，谷氨酸和谷氨酸钠保留了17．5％的进口税率。说明国家对行业反应的情况和意见是理解的，尚给予了很大的缓冲余地。但笔者认为这也只能是短期的，应该居安思危，及早采取措施，应对挑战。
为了适应进入WTO以后的新形势，我国食品添加剂行业，除了学习新的国际规则，发挥优势，提高国际竞争力，提高全行业的经济效益，还必须做好以下工作：
1．调整结构，包括调整产业结构和产品结构。要搞集约化、规模化经营，才能有实力进行竞争。就像维生素C行业，近年来，经过多次竞争，优胜劣汰，从20多家企业，最终只有4个万吨级的企业有能力进一步扩大出口。在产品研发方面，要紧密围绕我国食品工业的发展方向和重点，即能进入一日三餐的方便营养食品和满足不同人群需要的特殊营养食品。国外进来的某些新品种，不一定能适合我国主食、副食、调料的需要。要多瞅准国内9000亿元食品工业和4000亿元餐饮业的巨大市场，去开发天然营养多功能的食品添加剂。
2．加强应用研究和推广工作。国外食品添加剂企业，均附设有强大的应用研究中心，如丹尼斯克、奎斯特国际公司，最终产品，像面包、冰淇淋、乳制品、糖果等均有独立的现代化中试生产线，对用户无偿服务，且送货上门。国内一些大型的食品企业，就书面向我们反映：国产优质食品添加剂上门服务少，因而丢失了用户。所以，食品添加剂行业，应加强应用技术力量，更多地了解和加强对适合中国国情的食品所需食品添加剂的应用技术的研究开发，力争做到技术服务到用户。
3．采用高新技术。特别是提取过程要采用高新分离技术。因为现有生产技术不论是化学合成或生物合成，均需后提取。传统工艺中采用的脱色、过滤、交换、蒸发、蒸馏、结晶等净化精制技术，已
经不能满足现代食品所要求的水平。必须采用高新技术，如辣椒红用超临界萃取；香精油采用分子蒸馏；木糖醇采用膜分离；柠檬酸采用色谱分离等，均能提高产品纯度和收率，收到提高产品档次，降低产品成本，改善生产环境的多重效益。当然老企业技术改造，需资金投入，宜从各方面争取。
4．加强管理。首先应加强行业管理，防止盲目建设，造成不必要的经济损失。要加强行业的技术进步，质量管理和价格协调，使行业健康成长。对企业来说，要推进体制改革，以人为本，调动员工的积极性，以诚信处理一切。要加强质量管理，设备管理，环境管理，从管理出效益，应具有全局观点，一切行动应有益于行业的发展。
综上所述，我国食品添加剂在国际上还是相对滞后的行业，需要继续努力工作，只有实现品种繁多，质量优越，价格低廉，方能在国际上具有更强的竞争力。
2002 年 进口税 则税目 和税率 表
序号 税则号列 货品 名称 最惠国税率
516 29054200 季戊四醇 5.5
517 29054300 甘露醇 8
518 29054400 山梨醇 14
519 29054500 甘油（丙三醇） 14
520 29054900 其他多元醇 5.5
526 29061320 肌醇 5.5
605 29152110 冰乙酸 5.5
618 29155010 丙酸 5.5
621 29157010 硬脂酸 7
629 29161500 油酸亚油酸 6.5
659 29181100 乳酸及盐 6.5
660 29181200 酒石酸 6.5
662 29181400 柠檬酸 6.5
664 29181600 葡糖酸及盐 6.5
730 29224110 赖氨酸 5
732 29224210 谷氨酸 17 .5
733 29224220 谷氨酸钠 17.5
734 29224290 其他谷氨酸盐 6.5
