我国已正式加入WTO，每年一百大几十万吨的食糖准入量将对我国食糖产业产生巨大的影响：糖源争夺战愈演愈烈，促进糖料种植的基地化步伐加快等等。与外国的制糖企业相比，我国食糖产业存在着很多弊端，使我们本身欠缺与国外企业竞争的实力。其中，主要有以下四个方面：
一、糖料收购价较高1998／1999、1999／2000榨季广西的甘蔗收购保护价分别为155元／吨、180元／吨，随着两个榨季的糖价上涨，甘蔗价格也大幅度上涨，这期间湛江地区甘蔗的收购价曾炒到310元／吨。甘蔗收购价较低的云南临沧地区，上榨季也达到139元／吨，内蒙古甜菜收购价为255元／吨。而同期泰国的收购价为600泰铢／吨，折合人民币仅112元／吨，最近因国际糖价下跌，甘蔗收购价又下调为人民币93．4～99元／吨，大大低于我国糖料收购价。
糖料收购价偏高的原因是多方面的，一是甘蔗种植的品种老化、种植规模小、集约化水平低而导致单产量偏低；二是国内主要农产品价值偏高拉动糖料价格上涨的糖粮比价效应；三是我国农村经济体制改革滞后，县、乡、村“三提五统”负担较重、土地摊派成本居高不下。
二、制糖企业的规模偏小1990／1999年我国食糖平均产量为709．8万吨，这期间我国共有食糖加工企业539家，平均产糖1．32吨。2000年起国家对小糖厂执行关停政策，调整目标实现后全国糖厂数量为389户，平均产能为2万吨／厂。其中甘蔗糖生产企业为340户，产能为694．5万吨，平均产能为2．04万吨／厂；甜菜糖生产企业为49个，产能为85万吨，平均产能1．74万吨／厂。全国较大的糖厂主要是上市公司，有南宁糖业、贵糖股份、华资实业和广东甘化，其中南宁糖业1998／1999、1999／2000榨季产糖量分别为37．5万吨和29万吨。全国范围内年产量能够达到5万吨以上的企业屈指可数。而巴西、澳大利亚、古巴这些国家的平均单厂产量是我国的3～15倍。
三、设备陈旧，工艺落后，出糖率低我国食糖加工企业以国有企业为主，由于企业冗杂人员多、历史包袱重、筹资渠道少、缺少技术改造资金，多数企业的生产设备陈旧。再加上内部管理粗放，工艺落后（普遍采用亚硫酸法），导致糖料加工的出糖率偏低。含糖率为12％～13％的甘蔗，加工过程中出糖率仅为10％多一点，即使是规模较大、设备相对先进的企业，出糖率也只有11．7％（甘蔗含糖分14％），加工过程中的糖分流失比较大。
四、加工企业的综合利用率偏低由于企业规模偏小，在利用食糖加工副产品方面，能力有限。只有那些规模大、资金实力雄厚的企业，才有能力在提高副产品的综合利用率上下功夫，而综合利用率的提高对于降低企业总体运营成本，提高效益起着重要作用。如广西贵糖股份2000年实现主营业务收入64717．07万元，主营业务利润13400．66万元，其中食品行业（食糖和食用酒精）实现业务收入28792．1万元，利润9165．24万元，分别占44．5％和68．4％。而造纸、化工（主要是碳酸钙）、动力及对外加工等收入已占全部业务收入一半以上，达55．5％，利润占全部利润的31．6％。
从长远看，我国食糖产业的潜力较大，发展空间较为广阔，行业的成长性比较强。《中国食物与营养发展纲要（2001－2010）》指出，目前我国人均消费量为7公斤，到2010年，我国人均食糖消费将达到9公斤，全国食糖年消费量也将超过1300万吨。可以说，我国是一个食糖产销大国。糖料种植涉及到2000多万农民的经济利益，而且多数为老少边穷地区的农民，关系到这些地区糖农的温饱和脱贫问题；甘蔗加工业关系到30多万人的就业和广西、云南等食糖主产区的财政收支平衡。因此，我国食糖产业必须稳定发展，并且坚持以国产糖供应为主，适量补充进口的原则。
