“立顿红茶”到底是谁的？
在中国碳酸型饮料市场增长缓慢，已难纵深开拓的情形下，茶饮料市场成了一颗希望之星。有统计数字说，中国茶饮料产量已近50万吨，目前国内生产茶饮料的大中型企业超过10家，上市品牌多达100多个。
“立顿红茶”几年前在高关税背景下叩开中国的大门，进入宾馆、饭店、快餐店，如今已遍布大街小巷的茶叶店、超市、商场。“立顿红茶”以包装精美、形象统一、口味齐全逐渐赢得市场份额。如今，立顿几乎已成为袋泡红茶的代名词。
百事公司刚刚庆祝过其进入中国市场的20岁生日，该公司的宣传材料上称，百事公司旗下年销售额超过10亿美元的品牌有百事可乐、激浪、轻怡百事、乐事薯片、佳得乐、纯品果汁、立体脆、桂格、R u ffle s、七喜、奇多、美年达和“立顿红茶”。
而联合利华中国有限公司负责公共关系的吴亮女士则认为，“立顿红茶”是联合利华的品牌，联合利华从未在任何时候出让或者丧失过这一品牌。
记者颇费周折找到百事公司传播总监杨美虹女士，她对记者说：“立顿红茶”既不属于百事公司，也不属于联合利华公司，它是一个独立的品牌，只不过我们两家都和立顿有合作关系而已。”她还说，联合利华的“立顿红茶”是袋泡茶，百事公司的“立顿红茶”是瓶装茶，两者不存在竞争关系。
真的是这样吗？吴亮介绍说，在美国市场上，联合利华和百事公司确有合作关系，百事公司曾代理销售过联合利华的“立顿红茶”。但是，百事公司并不能因此认为拥有“立顿红茶”品牌。
“立顿红茶”到底是谁的？
联合利华食品中国有限公司企划部王小姐告诉记者，“立顿红茶”是汤姆斯·立顿爵士1890年在英国创造的品牌，如今行销全球120多个国家，在袋泡红茶市场上拥有80％的市场份额。2001年“立顿红茶”在中国市场的销售额接近8000万人民币。如今，联合利华在茶饮料方面还在致力于不断推出新品，如冰红茶、奶茶等。
记者通过查阅资料获知，联合利华是世界最大的茶叶生产销售商，在世界多个国家建有茶叶生产研发基地。1996年，联合利华将“立顿”品牌带入中国，建成广东立顿食品有限公司，出产“立顿”茶包及当地知名品牌“车仔”茶叶。1999年，联合利华又以2．5亿元人民币的价格收购北京京华茶叶。中国的茶市场在联合利华的全球战略中占有重要地位。
“立顿红茶”的标签看上去就像一枚绚烂的黄色小旗。联合利华的目标是“将黄旗插满全球”。
“立顿红茶”的品牌之争反映出饮料市场的焦点正在转移。
百事公司与联合利华公司在《财富》500强中排名不相上下，均是世界上最有成就的消费品、食品公司之一。
2001年8月，百事公司完成与桂格麦片公司的合并，销售收入一跃达250亿美元，成为全球第五大食品和饮料公司，一夜之间成了非碳酸饮料的领袖，第一次超过其竞争对手可口可乐公司。
随即，不甘示弱的可口可乐紧急宣布与雀巢公司合资生产非碳酸型饮料。
百事可乐与可口可乐，这一著名的世纪对峙终于从碳酸型饮料发展到了非碳酸型饮料。
从如今的市场表现来看，百事公司正用“立顿红茶”对抗雀巢公司的“雀巢茶”。
AC尼尔森公司的调查显示，与碳酸型饮料增长较慢相比，果汁及果汁饮料、瓶装饮用水、奶品、茶饮料等的消费量正呈直线上升的趋势，尤其是茶饮料备受中国人欢迎，各种茶饮料品牌也如雨后春笋般冒了出来，可口可乐在中国推出了“岚风”蜂蜜绿茶，台湾的统一公司推出了统一冰红茶。据称，百事公司将以立顿红茶为依托，陆续推出新的茶饮料。
百事公司和联合利华这两家“500强”企业在中国市场还将有一番热闹相争。 （綦书环）
