在内蒙古这块富饶的土地上，有着发展奶牛业得天独厚的自然资源。伊利集团就生长在这块沃土上。但资源的优势并不等同于经济的优势，牧场、奶牛、奶源、加工、市场是一个有机的链条，资源优势只是链条起始端的基础，要达到顶端的经济优势，必然要经过转化与整合的锤炼。我国乳业长期以来发展缓慢，主要是资源优势的基础并未充分得到开掘与夯实，从而阻滞了经济优势的伸展。伊利集团所要做的，就是通过转化与整合，将两个优势链接起来。
伊利在创业之初提出实施奶源兴市战略的同时，首先把重拳用在了加快奶源基地建设上面。自20世纪90年代中期以来，伊利集团先后投资1．8亿元，建成标准化挤奶站255个，奶牛饲养专业区6个，向农民发放购牛款9500万元，使呼和浩特市地区的奶牛发展达到了40％的增长速度，仅从1995年到2001年8月末，呼市的奶牛头数就由2万头发展到20万头左右，鲜奶产量达到了40多万吨。呼市农民人均出售牛奶173公斤，牛奶使农民人均增收265元。他们开创的“分散饲养，集中挤奶，优质优价，全面服务”的奶源基地发展新模式，已被中国乳制品工业协会确认为具有推广价值的新经验。
在这方面，呼和浩特市赛罕区碾格图村的牧民更有深切的体会。该村是呼市地区较早的饲养奶牛村，过去农民自由散养，产下的牛奶送到城里直接卖给市民，全村的奶牛始终没有超过100头，年人均收入仅几百元。自从与伊利集团合作搞奶源基地后，碾格图人开始了退耕种草养牛卖奶的产业化进程。全村近5000亩耕地全部退耕还草，全村1000余人养了2000多头奶牛，日供奶量达20余吨。在碾格图村占地350亩的养牛示范小区，每个奶户使用面积为160平方米的清洁牛舍，具有宽敞的奶牛活动场所，小区内水、电、路及绿化全部配套，还配有青贮窖设施，完全实现了人畜分离、封闭式养殖。而这只不过是伊利集团奶源基地建设的一个缩影。据了解，目前呼市已成为全国最大的优质奶源基地之一，全地区每养一头奶牛就增加3亩牧草，给每户农民增加3000至5000元的纯收入。呼市周边地区农牧民因饲养奶牛一年增加牧草种植18万亩，给农民带来纯收入3亿元，“造”牛粪近10万吨，形成了一个牛多粪多草多的良性循环、多方受益的生态环境和农牧业发展格局。
抓奶源基地建设只是向经济优势转化的第一步，在生产链条上伊利凭借自己在业界的龙头优势，以理性的筹划开始在国内进行乳业资源的整合，在黑龙江杜尔伯特蒙古族自治县投资2．5亿元建起了我国目前最现代化的奶粉生产线，一期投资1．1亿元在北京绿色环保基地———密云县建成日处理牛奶200吨的保鲜奶生产基地，在包头投资1．6亿元建设了一个全新的液态奶加工厂，在上海、北京、天津等中心城市，也都建起了生产伊利著名奶制品的大型企业。如今，伊利集团的奶制品生产已在业界具备了绝对的规模优势，UHT奶产销量自1999年升至全国第一并保持至今，雪糕及冰淇淋产量连续6年居全国第一，奶粉连年稳居前三名。（姚意克）
