中国火腿是用大块肉经腌制加工而成的肉类制品。它与西式火腿在工艺上差异甚大。
由于火腿的营养丰富，我国民间至今还常常把火腿作为补品食用。如在浙江和江苏等地，凡孕妇分娩、病后虚弱，都讲究吃点火腿，以滋补身体。
由于我国南方和北方的口味不同，因此火腿的食用方法很多。但是有的地方不产火腿，供应量也较少，人们对火腿的食用方法了解较少。有的人因食用方法不当或在食用前处理方法不当，吃时感到味道不理想，因而误认为火腿并不像人们传说的那样鲜美可口。其实这主要是对火腿的食用方法不了解造成的。
食用火腿前需注意的事项——
１． 火腿在烧食之前，如果是已经切好的零块，要洗净、去皮、去骨，削去肉面油污和脂肪上有哈喇味的部分。
２． 食用整只火腿时，最好从当中切开，先吃上方，中方，然后再吃其他部位。往往有人先吃油头，而油头是火腿中最差的部位，加上食用方法不当，越吃越乏味。待油头吃完了，再吃中方、上方时，由于保管不善等原因，中方和上方也逐步产生了哈喇味，结果整只火腿滋味都不佳。
３． 火腿切片时，要越薄越好，不能顺着肉的纤维切，要横着把纤维切断，否则就会感到肉质老而塞牙。也有的人把火腿切成像红烧肉一样的大块或厚片，食用时肉老、味差。
４． 金华火腿和如皋火腿切忌炒食，也切忌用酱油、辣椒、茴香、桂皮等调味品，这些浓味会冲淡或压倒火腿特有的清香味。
食用方法——
我国有精湛的烹调技术，对火腿的食用方法也颇有讲究。由于各地口味习惯不同，火腿的吃法也多种多样。既可单独烧食，也可配以其他食品如蔬菜、水产等烧食；既可作菜肴，也可作糕点、糖果的配料。食用方法有炖、蒸、炒和烧汤等。
