随着社会生活节奏的加快，速冻食品成为当今世界上发展最快的食品工业之一，近年来，其贸易量每年以10％～30％的速度递增。资料显示，目前世界速冻食品总产量已超过6000万吨，品种3500种左右。
国外速冻食品于1928年起源于美国，迄今已有70多年的历史。第二次世界大战后，美国科学家系统研究了速冻食品的冷藏理论，加快了速冻食品的发展，满足了市场的需要。
美国是世界上速冻食品产量最高、花色品种最多、人均消费量最高的国家，速冻食品的年产量达2000万吨，品种近3000种，人均年占有量60公斤以上。美国生产的预制食品（亦称调理食品）中，速冻食品占很大比重，从早餐、午餐、晚餐至各式快餐、点心、汤料、风味餐等，不下上千种。欧洲市场也是世界速冻食品消费的主要市场。目前速冻食品的年消费量远超过1000万吨，人均占有量近30公斤。丹麦是欧洲最大的冷冻食品消费市场，人均速冻食品的消费已接近美国；英国在欧洲排名第二，人均消费量40多公斤；排在第三位的是瑞典。日本是亚洲速冻食品消费的第一大市场，也是世界上速冻食品的第三大消费市场，年消费量在300万吨左右，人均占有量接近20公斤，其中煎炸食品和调理食品发展迅速，占全日本速冻食品总量的75％。1995年日本速冻食品就达3128种，为世界各国之首，仅调理食品就有2414种。
我国的冷藏技术的发展却是近几年的事。90年代以前，我国只是在外贸系统的冷藏厂里生产一小部分主要用于出口的速冻食品，直到1993年以后，才逐渐形成规模生产，但在世界速冻食品工业中的地位微不足道。综观我国速冻食品工业，主要有如下几个问题：一是品种少，产量低；二是速冻食品质量低下，不能满足市场消费需求；三是包装不能满足速冻食品的需要。
根据世界速冻食品市场的广阔空间和我国速冻食品工业的现状，我国速冻食品大有潜力可以挖掘。首先，食品企业要高度重视速冻食品的发展。速冻食品作为社会发展的必然产物，发达国家的今天必然是我国的明天，而我国一旦普及速冻食品，其消费潜力是其他任何一个国家都不能比拟的。因此，我国食品企业不仅要利用现有的条件，而且要加速技术改造，使速冻食品在生产上有所创新、突破，从而使速冻食品的质量得到不断提高。其次，要充分利用我国丰富的资源。我国是世界上食品种类最多的国家，不仅有许多闻名海内外的传统名菜，而且有众多风味独特的地方小吃，如果对它们加以改造，制成速冻食品，特别是微波炉专用的速冻食品，在国内国际市场都将具有广阔的前景。再次，要进一步完善我国的冷藏链，为我国速冻食品的发展提供“硬件”保障。长期以来，我国速冻食品业不能得到发展的根本原因与冷藏链的不完善有很大关系，流通领域的冷藏尚不能完全满足速冻食品的流通要求，造成从生产到消费冷藏链的“断节”。因此，完善流通领域冷藏条件已成为我国速冻食品迫切需要解决的课题。学友
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