美国营养学家的一项研究发现，在同样的饮食和日照条件下，皮肤颜色深的人比皮肤颜色浅的人更容易缺乏维生素D，尤其在夏天，皮肤白的人体内维生素D数量很快上升，而皮肤黑的人则较少。
人体的皮肤中存在维生素D的前体--7－脱氢胆固醇，它在紫外线的照射下会合成维生素D。研究证明，含色素多的皮肤细胞合成维生素D的能力较差。由于黄种人、黑种人皮肤中含色素较多，其维生素D的合成能力较低，因此，如果日照不足，就容易发生维生素D缺乏。专家们认为，这可能是一种生态适应的结果。白种人多生活在寒冷地区，接触日光中的紫外线较少，因此其皮肤细胞合成维生素D的能力强；反之，有色人种多生活在日照较为充足的地区，因缺乏日照而缺乏维生素D的危险不大，因此合成维生素D的能力较低。
在现代生活中，无论哪种皮肤的人都以室内生活为主，所接受的日照很少。在这种情况下，皮肤颜色较深的人缺乏维生素D的可能性也就随之增大，应当注意补充富含维生素D的食品。
