维生素是人体6大营养要素(蛋白质、脂肪、糖类、盐类、维生素和水)之一，主要从食物中获取，少量在体内合成或由肠道细菌产生，是肌体维持正常代谢和机能所必需的一类低分子化合物，是某些酸和辅酸的组成部份。
通常维生素A、D、B1、B2、烟酸和抗坏血酸被称为6大主要维生素。造成维生素缺乏的原因常见于包含中的维生素供应不足；肌体对维生素的需要增加，多见于妇女妊娠期和哺乳期，儿童生长期，长期高热成慢性消耗性疾病时；维生素吸收障碍如偏食或消化功能不良；长期使用广谱抗生素导致肠道菌群失调引起肠道中能合成维生素K、B2等的细菌受抑制。
维生素对人体的重要机能有着不可替代的作用，无论缺哪种维生素，人体都会有相应的生理改变、不适，甚至诱发疾病。
维生素A：是维持人体所有上皮组织正常机能所必需的物质。缺乏时可出现：皮肤干燥、粗糙、角化，指甲多纹，头发干枯，眼干，夜肓，记忆力减退，心烦意乱，失眠等。幼儿缺乏它时不但生长发育受阻，而且容易发生感染。
维生素D：参与调整钙、磷吸收与代谢。如果缺乏，人体对钙、磷吸收减弱，血中钙、磷水平下降，钙不能在骨中沉积，成骨作用受阻，甚至出现骨盐再溶解。婴幼儿缺乏时易出汗，烦躁，枕秃，抽搐，惊厥，佝偻病态。成人骨质疏松、骨软化等。
维生素B1：主要的生物催化剂，参与细胞的氧化活动，同时保障神经系统的健康和消化功能的正常。缺乏时易出现健忘、不安、易怒、抑郁、周围神经炎、心血管功能不足、浮肿、小腿间歇性酸痛、脚气等。
维生素B2：黄酸的辅基成份。缺乏时易患结膜炎、脂溢性皮炎、口唇干裂、口角炎、舌炎、唇炎、阴囊炎等各种皮肤黏膜疾病；眼感光能力减弱或消失、色觉障碍。
维生素B6：多种酸的辅酸，参与多种氨基酸代谢。缺乏时头屑增多、痤疮、酒渣鼻、膝盖性皮炎、唇炎、舌苔厚重。
维生素B12：缺乏时，手掌、前臂、下肢有时对称性色素沉着，恶性贫血，舌部病变，行动易失平衡，出汗障碍，甲营养不良等。
维生素C：在生化反应中起还原作用，是一个多功能还原剂。缺乏时伤口不易愈合、乏力、精神抑郁、厌食、贫血、虚弱、牙龈出血。
维生素E：是动物体内的强氧化剂，保护维生素A不受氧破坏，降低心血管疾病的发生率等。缺乏时怕冷、月经失调、脱发、不育、流产等。
