中国是一个有着五千年历史的文明古国，有精彩的饮食文化，如果说饮茶之道属于饮食文化的一部分，那么吃糖的历史绝不亚于饮茶，糖果是每个儿童的宠物，五味中甜占首位。这些都充分说明糖在饮食中的地位。
正因为中华民族拥有如此丰富的糖文化，中国的糖果品种与其他国家相比毫不逊色。远的不说，近代著名的糖果诸如酥心糖、高粱饴、牛皮糖、粽子糖、豆酥糖、龙须糖、苏式软糖、具有疗效的梨膏糖等等皆是中国特有的民族糖果。可惜自20世纪40年代开始，以手工生产为主的民族糖果业，受到以机器生产为主的洋糖果冲击，各地民族糖果生产技术又沿袭传统的生产方式，效率不高。产品大都作为土特产品在当地销售。即便如此，在此期间上海还是开发出以大白兔为代表的低度充气胶质奶糖，此类奶糖的口感柔软、奶香浓郁、色泽洁白、兼具弹性，很受国人欢迎。大型糖果厂年产达数万吨，在国内盛销不衰，在国外还没有见过用相同工艺生产这种充气胶质奶糖，堪称民族糖果典范。
新千年伊始，传来中国将加入世贸组织的喜讯，中国民族糖果工业确实是机遇与挑战并存：挑战在于入世后，关税壁垒的消除会使大批洋糖果蜂拥而入，中国12亿人口的庞大市场，早就是国外食品商垂涎欲滴的目标，洋糖果的涌入势必对国产糖果形成冲击。此举对本就不十分景气的糖果工业无疑是雪上加霜。但凡事皆有双重性，有挑战便有机遇，因为市场是公平的，既然洋糖果可以进来，我们的民族糖果同样也可以出去，问题是口味、质量、包装、价格等方面如何与国际接轨？
用行话说糖果是长线产品，即糖果产品在可以预见的将来不会被淘汰，但需要不断推出新产品、新品种，而“新”与“老”则是相对的。我们的“老”产品也许就是国外市场的“新”产品。当然这中间需要我们借鉴洋技术、采用洋包装，使民族糖果“洋”化，目的是迎合洋顾客的需要。这方面和中餐厅能在洋市场立足的道理是相通的。
问题是以往糖果业与国外的交流实在太少，如每年初在德国科隆举办的“世界甜食品博览会”（ISM），展厅有10多万平方米，全世界总有100多个国家与地区的1000多家厂商前去参展，那里是糖果的海洋，品种和包装都是千姹万紫，争奇斗艳。每年都有很多新品种、新包装推出，是集贸易和交流为一体的世界性大型博览会，中国台湾和香港地区参展厂商较多，而大陆糖果厂是绝无仅有。对国际糖果市场信息一无所知，借鉴洋技术又从何谈起？
其次是对糖果生产的新原料、新配方、新工艺研究太少。进入80年代以来，发达国家加强食品工业研究，开发出一批新原料、新技术、新工艺、新添加剂。如淀粉糖浆是制造糖果的主要原料，欧洲和日本对其性质做深入的研究，生产出许多淀粉糖浆衍生物；由此研制出多种新口味糖果，延长保质期糖果，功能性糖果等新品种。我国糖果业比较重视硬件即食品机械的开发，忽视软件即新材料、新配方、新工艺、新技术的研究，总认为只要有了机器就可以生产出产品。即使在进口机器时也舍不得花钱买软件，致使很多进口设备至今仍在沉睡。
酥心糖和充气胶质奶糖是两类最具出口潜力的民族糖果品种。酥心糖以松、酥、香、甜在国内市场倍受消费者欢迎，如北京的红虾酥、上海的双喜酥心、徐州的小孩酥均属此类产品。有些厂商至今仍沿用直接火熬糖、手工拉酥、包酥、拉条、压力成型等传统工艺，导致产量低，质量不稳定，卫生条件差，直接制约产品出口。德国著名机械公司“博世”（BOSCh）公司，根据中国酥心糖工艺，设计出挤压、叠层、包酥、冲压成型等设备，配以原有的自动称量、真空熬糖等设备，组成自动化程度极高的脆皮糖生产线，生产的脆皮糖实质上就是西洋化的酥心糖，在欧洲市场颇受欢迎。扬州早已引进整套设备，只要在配方、原料、工艺、包装上稍作改进，此类“洋化”后的酥心糖完全具备出口条件。
以大白兔为代表的低度充气胶质奶糖，在国内有着广泛的市场，而这类糖果是依赖蛋白机来完成充气和残余水分的蒸发，每15公斤糖要在锅内搅打45分钟。加之半机械化的成型方式和陈旧的包装，从而无法与国外同类产品竞争。我们在德国汉诺威原“汉莎”（OTTOHaensel）公司见到过生产类似奶糖，采用密闭容器，内有一横轴搅拌帚，充入压缩空气充气，只要数分钟便可完成奶糖充气，再配以其他设备组成奶糖生产流水线，即能大规模生产优质奶糖。
建议有条件的糖果企业开展与国外技术交流，内部加强软件投入，利用中国加入世贸组织的机遇，对产品原有配方、工艺、包装作适当的改进与调整，用洋技术武装民族产品，将具有民族特色的产品、符合国际市场需要的产品融入世界贸易大家庭中去。
