在过去的较长一段时期内，果树的整形修剪只在冬季进行，所以称为冬季修剪，随着科学技术的进步和修剪技术的发展，大部分果树都可在1年中根据需要进行修剪。
在果树的年周期内，修剪时期可分为：休眠期修剪和生长期修剪。休眠期修剪，也就是冬季修剪；生长期修剪，又可分为春季、夏季和秋季修剪。
1.冬季修剪也就是休眠期修剪。是指在正常情况下，从冬季落叶到第2年春季发芽前所进行的修剪。果树在深秋或初冬正常落叶前，树体内的贮备营养，逐渐由叶片转入枝条，由1年生枝条转向多年生枝条，由地上部转向地下根系贮藏起来。所以，果树冬季修剪的最适宜时间，是在果树完全进入正常休眠以后，此时被剪除的新梢中，所含营养物质最少，因而损失最轻。修剪时间过早或过晚，都会损失较多的贮备营养，特别是弱树，更应注意选准修剪时间。
果树冬季修剪的主要作用，是疏除密生枝、病虫枝、并生枝和徒长枝，过多过弱的花枝及其他多余枝条，缩短骨干枝、辅养枝和结果枝组的延长枝，或更新果枝；回缩过大过长的辅养枝、结果枝组，或衰弱的主枝头；刻伤刺激一定部位的枝和芽，促进转化成强枝、壮芽；调整骨干枝、辅养枝和结果枝组的角度和延伸方向等等。
2.春季修剪也称春季复剪，是冬季修剪的继续和补充。春季修剪的时间，是在萌芽至花期前后。春剪，多采用疏枝、刻伤、环剥等措施，以缓和树势，提高芽的萌发力，促生中、短枝。这些措施，在枝量少，长势旺、结果晚的树种、品种上较为适用；通过疏剪花芽，调节花、叶芽比例，有利于成龄树丰产、稳产；疏除或回缩过大的辅养枝或枝组，有利于改善光照条件，增产优质果品。但由于春季萌芽后，树体的贮备营养，已经部分地被萌动的枝、芽所消耗，一旦将这些枝、芽剪去，下部的芽重新萌发，会多消耗一些营养并推迟生长，因此，长势明显削弱，所以，春剪多用于幼树和旺树，而且不宜连年施用。剪除先端已经萌发的芽眼以后，可以促进剪口附近及下部芽的萌发，提高萌芽率，增加枝叶量。有的年份．有些果树的花芽，在冬剪期间尚不易识别时，以及容易发生冻害的树种，也可留待萌芽后再剪。但春季修剪量不宜过大，剪去枝条的数量也不宜过多，而且不宜连年采用，以免过度削弱树势。
3.夏季修剪。夏季，树体内的贮备营养较少，夏剪后又减少了部分枝叶量，因此，夏季修剪对树体营养生长的抑制作用较大，因而修剪量也宜轻。夏季修剪，只要时间适宜，方法得当，可及时调节生长和结果的平衡关系，促进花芽形成和果实的生长发育；充分利用2次生长，调整或控制树冠，有利于培养结果枝组。
