红色封面的《米其林指南》在老饕和美食家心目中，是至高无上，你可能没看过，但你一定听过。它由法国米其林轮胎公司于1900年创刊。没错，就是那个logo是皱褶版“大白”的米其林轮胎公司。一家轮胎公司怎么做起了餐厅推荐，而且还取得如此高的影响力？传说中的米其林星级餐厅又到底有多好吃？
米其林指南
做轮胎的怎么做起了餐厅评级？
法国人不仅会吃，而且创造了饮食评论，评论的影响之大，甚至可以左右消费者和从业者。红色封面的《米其林指南》一百年来是销售量最大、收录最齐全的全球第一流餐馆、旅馆大全年鉴。五分之一以上的法国人随时使用它或阅读它，目前全球超过7亿的发行量。而如此成功的一本美食指南为什么竟然是出自一个轮胎公司之手？
最早的米其林指南是变相打广告的免费旅游信息指南
1900年，在全法国的公路上行驶的汽车还不到3000辆。那时，驾车旅行往往意味着一个不折不扣的冒险。然而，米其林兄弟坚信，汽车行业有着远大的前程。为了推动汽车业的发展，同时也为了促进米其林集团的成长，他们决定为驾驶者提供一本旨在使旅行更便利、又能促进移动性进步的小册子。这本小册子就是后来大名鼎鼎的米其林红色指南(米其林指南分为红绿两种，红色指南介绍酒店及餐厅数据，绿色指南则提供旅游信息。如今备受推崇的就是红色指南)。
1920年米其林红色指南不再免费，开始建立餐厅评级系统
据说1920年的一天，安德烈·米其林在拜访经销商时发现红色指南被用来垫工作台的桌脚，非常吃惊。这件事标志着一个时代的结束。从那天起，米其林决定出售红色指南，而不是免费赠送，原因正如米其林兄弟所说，“人们只尊重他们需要花钱买来的东西”。
1920年起，Red Guide旅游手册开始在书店以每本7元法郎出售，完全没有任何商业广告。同时建立严格评审制度，访问任何店面坚持自行付费，维护评选公正客观。
今日，米其林星级评分已成为全世界最具权威性的饮食评分系统，对餐厅来说，获得或失去一粒星，可能为其营业额带来数以百万计欧元的得益或损失，在一些3星餐厅，享用一个晚餐可能需要一百欧元。
红色米其林星级评定如今即将进入中国大陆
之前米其林星级评定只在欧洲、美国、日本、中国香港和澳门。进行餐厅评级，大约只有100多家餐厅能获得米其林3星荣誉。如今米其林星级评定将于9.21号正式进入中国大陆，大陆地区也将有真正的米其林餐厅了。
米其林是怎么评星的？
米其林指南对于餐厅的介绍，除了各种“符号”外，只列出地址、电话、主厨姓名、基本消费、两种当地著名的葡萄酒、三种招牌菜、每年餐厅休馆时间、以及接受信用卡的种类。直到2000年起才首次加入简单文字评语，不像其他类似指南，讲得是天花乱坠却是地雷处处。那么怎么看懂米其林的符号，他们又是如何评定出来的？
米其林的评价体系：不是所有沾上“米其林”的餐厅都是星级餐厅
米其林指南的评等分为：一般评等和星级评等。
米其林一般评等：
以符号“叉匙”“人头标志(BibGourmand)”“两个铜板”进行标记。交叉的汤匙和叉子标志是在1931年设计出来表示餐厅的等级，后来才有星星做为餐饮最高等级的标志。
叉匙：以餐厅的表现，给予一到五个叉匙符号。五个叉匙代表Luxury in the traditional style、四个叉匙代表Top classcomfort、三个叉匙代表Very comfo rtable、二个叉匙代表Comfortable、一个叉匙代表Quite comfortable。如果这家餐厅的环境特别令人感到愉悦悠闲(Particularly pleasant establishments)，前面的叉匙标志就会用红色来替代一般的黑色。
人头标志：此人头意指米其林推荐的地道小馆BibGourmand(Bib就是轮胎人的名字Bibendum)，提供不错的食物和适当的价格。( Good food at moderate price. Under 25 outside Paris, Under 33 inParis)
“两个铜板”的标志：称为piecettes，就是小硬币之意，有此标志的餐厅表示提供不超过16欧元的简单餐饮(Establishment offering a simple menu for under 16 )。
而星级评等是与这些一般评等相互独立的评级方式，比如星星和叉匙没有一定的关连性，星星重点评判食物，叉匙重点评判用餐环境舒适程度，但如同大家都知道三颗星二颗星但不一定知道有叉匙标志，所以星星的重要性是远高于叉匙的。以巴黎为例，米其林指南收录了近 600 家餐厅，其中一星 60 家，两星 15 家，三星 10 家。很多餐厅门外贴着米其林的标志，只不过是被米其林指南收录(或者说推荐)而已。
米其林星级评等
米其林一至三星的荣誉给予那些虽然风格迥异、但是提供最精美食物的餐厅。星级评定的标准是：菜肴原料的质量、准备食物的技艺水平和口味的融合、创新水平、是否物有所值和烹饪水准的一致性。一家餐厅可以获得的最高荣誉是三颗星。各个星级代表：
米其林星星标志
一颗星：Very good Cooking，同类别中很不错的餐厅，“值得停车一尝的好餐厅”
两颗星：Excellent Cooking，出色的菜肴，“一流的厨艺，提供极佳的食物和美酒搭配，值得绕道前往，但所费不赀”
三颗星：exceptional cuisine，worth the journey，出类拔萃的菜肴，值得专程为此安排一次旅行。同时也意味着“完美而登峰造极的厨艺，可以享用手艺超绝的美食、精选的上佳佐餐酒、零缺点的服务和极雅致的用餐环境，但是要花一大笔钱”。
从定义可知，第一颗星的颁给标准以餐厅食物的质量来决定
，多出来的星星则视餐厅服务的质量、装潢、餐桌摆设、餐具的好坏、上菜的顺序，以及酒窖的大小和质量来决定。当餐厅获得一颗星之后，要投资相当可观的金钱在人员训练、摆设和各种酒藏等方面，才可能获得第二颗或第三颗星星。法国成千上万的餐厅，在2005年入选三颗星的只有26家，可见难度之高，评鉴之严！
星星除了颁给餐厅也颁给厨师：一颗星的厨师要决定是要停留在比较保险安全的一颗星等级，还是要冒险努力去获得第二颗星星。三颗星是许多厨师毕生奋斗的终极目标，这代表了厨艺的最高肯定，并且拥有三星可以吸引远道而来的娇客，还可以用米其林三星的名气赚取更多的收入。
评上了星星并不代表可以一劳永逸，二三星有可能会被降级，甚至有名厨为降星自杀。
获得一星的主厨只要维持既有的水平，这颗星通常可以一直保留。但是二星或三星主厨只要被发现一点疏忽就会被降等(delete)，特别是被评鉴为三星的主厨或餐厅，一定要经过好几年的观察(一到两颗星的餐厅每年要接受15次的重复评鉴，对三颗星餐厅的评鉴次数更多。仅有叉匙标志的餐厅，一年半到两年才会再评一次)，年年维持在水平以上的表现，才有可能获得三颗星的评价。因此三颗星不但象征“绝对完美的美食”，更指“不会犯任何错误的主厨或餐厅”。关于降级最著名的一个故事就是名厨Alain Zick因他的餐厅从三星降为二星而自杀，可见三星的荣耀是最大的肯定，也是最大的压力。
米其林的评价方式：86位美食侦探“匿名探寻
美食侦探
目前，有86名美食侦探参与这项不同寻常的工作，有男性，也有女性，其中70人在欧洲，10人在美国，6人在亚洲。他们都是全职“以吃为工作的人员”，以个人的方式吃遍各地的城市和乡村。每年大约要在餐馆吃250顿饭，在酒店和旅馆住150个晚上，要拜访800多个商户，写1100个报告。他们大多数都在酒店管理类院校学习过，在申请米其林红色指南工作之前在餐饮酒店行业有5至10年的工作经历。
匿名造访
米其林红色指南的“美食侦探”们是在匿名状态下造访餐厅和酒店的。他们和普通顾客一样提前预定座位、点菜、就餐、付账。这正是米其林红色指南获得如此成功的原因。美食侦探没有受到特殊优待，他们的食物不比别人的分量足或材料更丰富。他们品尝和其他顾客完全一样的食物——不多也不少。美食侦探定期匿名拜访酒店和餐厅，评判提供给普通顾客的菜肴质量和服务。必要情况下，他们可能会亮明身份，要求获得更多的信息，但必须是在付账以后。
重复探访
如果报告指出的餐厅是不错的，总部就会另派几位评鉴员再次前往试吃观察，才有可能登上这本小本子。为了避免评鉴员和餐厅有所不法的勾当，评鉴员每年都要轮调评鉴的区域，每位全职评审每年旅游30,000公里，介绍超过500种产品和服务项目。
星级授予
在此美食侦探每个月三周的旅行与探访报告基础上，米其林决定哪些餐厅和酒店将入选指南，哪些因为质量下降而要被除名，哪些能获得超值餐厅或超 值酒店的称号，哪些厨师成功跨越了职业生涯的新领域。而星级的授予要经过特别的会议决定，这样的会每年只开两次，主编、美食侦探们和红色指南的总监均会出席。星级的授予要由所有人一致同意后才能决定。
标准一致
米其林红色指南的评选标准在整个系列所涵盖的22个国家都是一致的。在巴黎授出
