薄壳山核桃（Carya illinoinensis (Wangenh.) K. Koch）正名为美国山核桃。树干端直，树冠近广卵形，根系发达，耐水湿，可孤植、丛植于湖畔、草坪等，宜作庭荫树，行道树，亦适于河流沿岸及平原地区绿化造林，为很好的城乡绿化树种和果材兼用树种，江苏省长江两岸可大片营造经济林。核仁可食，味美榨油供食用；材质坚韧，为优良的军工用材。种仁含油量达70%以上。
大乔木，高可达50米，胸径可达2米，树皮粗糙，深纵裂。芽黄褐色，被柔毛，芽鳞镊合状排列。小枝被柔毛，后来变无毛，灰褐色，具稀疏皮孔。奇数羽状复叶长25-35厘米，叶柄及叶轴初被柔毛，后来几乎无毛，具9-17枚小叶；小叶具极短的小叶柄，卵状披针形至长椭圆状披针形、有时成长椭圆形，通常稍成镰状弯曲，长7-18厘米，宽2.5-4厘米，基部歪斜阔楔一形或近圆形，顶端渐尖，边缘具单锯齿或重锯齿，初被腺体及柔毛，后来毛脱落而常在脉上有疏毛。雄性葇荑花序3条1束，几乎无总梗，长8-14厘米，自去年生小枝顶端或当年生小枝基部的叶痕腋内生出。雄蕊的花药有毛。雌性穗状花序直立，花序轴密被柔毛，具3-10雌花。雌花子房长卵形，总苞的裂片有毛。果实矩圆状或长椭圆形，长3-5厘米，直径2.2厘米左右，有4条纵棱，外果皮4瓣裂，革质，内果皮平滑，灰褐色，有暗褐色斑点，顶端有黑色条纹；基部不完全2室。5月开花，9-11月果成熟。
原产北美东部；江苏于20世纪引入栽培于淮安、南京、泰州、江阴等地。原产北美洲；中国河北、河南、江苏、浙江、福建、江西、湖南、四川等省有栽培。
薄壳山核桃作为核桃中的一种，它不仅具备一般核桃的特点，而且具有一般核桃所不具备的特性。其在食用，观赏，营养，药用，园林中的作用也存在着差异。
食用
薄壳山核桃为世界著名的高档干果、油料树种和材果兼用优良树种。坚果壳薄易剥，核仁肥厚，富含脂肪，味香甜，为干果食用及榨油的原料。它高产、优质，比中国山核桃产量高1～2倍，商品价值高2～3倍。与中国核桃产量相当，但商品价值高3～5倍。核桃作为干果早已为人们所喜爱，但由于其果壳坚硬，不易剥落，其主要利用途径是将其作为油料和食品原料。
