蛇胆（Snake gall)，是蛇体内贮存胆汁的胆囊。蛇胆性凉，味苦微甘；具有祛风除湿、清凉明目、解毒去痱的功效；可调补人的神经系统，内分泌系统和免疫系统，延缓机体衰老。所有的蛇胆都可入药，特别是金环蛇、银环蛇、棋盘蛇，眼镜蛇、眼镜王蛇、五步蛇、蝮蛇的胆，更是入药的宝贵原料。但因生蛇胆中可能含有寄生虫，人在食用后极易造成身体损害，如果要服用，需将蛇胆蒸食。
蛇胆，是蛇体内贮存胆汁的胆囊。所有的蛇胆都可入药。蛇胆治病最灵效的是：清热解毒，祛风祛湿，明目清心；特别是急性风湿性关节炎、肺热咳嗽、胃热疼痛、肝热目赤、皮肤热毒等患者，疗效极为显著；用蛇胆治外痔，以麻油调涂至患处，二三日即可见效；对于未溃的疼痛、腮腺炎、淋巴结肿大等，涂用蛇胆后，即可消炎止痛；疥疮，顽皮癣、神经性皮炎等皮肤类疾病，经常涂抹蛇胆，也可收到很好的疗效；在中国，以蛇胆为主配制成的中成药有十多种，如蛇胆川贝液，蛇胆川贝枇杷膏、蛇胆川贝散、蛇胆半夏散、蛇胆陈皮散等很受群众欢迎；医学研究表明：蛇胆中含有丰富的微量元素铜、铁、钙、镁、维生素C、E等，它们在维护人体内激素和延缓肌体衰老等生命活动中，起着重要作用，经常服用蛇胆，可通过调整人体内环境，改善肌体循环，增强免疫力，达到外病内治的目的效果极为好。
蛇胆外形：蛇胆呈椭圆形或卵圆形，囊体较直。胆管形状：蛇胆管细长质地软而有韧性，附连在囊体上。
1．眼镜蛇胆：外形呈卵圆形，两端钝圆。胆皮表面光滑，胆蒂略扁侧生而长，胆管紧贴胆壁。胆汁显橙黄色，有粘性。 味苦而后甘甜，具清凉刺激感。
2．金环蛇胆：外形呈类三角形或椭圆形，胆蒂略粗。胆汁金黄色，微粘。夏季胆汁汁呈墨绿色，冬季胆汁呈白色或淡红而带黄色。胆汁粘度不同季节亦有变化。味苦而甘甜。
3．银环蛇胆：外形呈长椭圆形，两端略尖，尖端胆管基部粗而翘起，呈明显的平头勾。胆汁橙黄。气微腥，昧先苦后甜。
4．五步蛇胆：又名蕲蛇。为蝰科动物尖吻蝮的胆囊。外形椭圆形较大，胆管较粗，胆壁较薄，不光滑，筋络较多，胆囊充盈饱满，有皱褶。胆汁呈淡黄色、米黄色或黄白色，胆汁较稀薄。气微腥，味苦而甘凉。
5．乌梢蛇胆：为游蛇科动物乌梢蛇的胆囊。外形似白豆状或花生末状。胆囊表面粗糙不光滑，具网状筋络。胆管出于胆囊中部，无主管胆，呈细小多个分枝，不易挤出胆汁。胆汁绿褐色，粘稠。味苦涩而后甘甜。
6．灰鼠蛇胆：又叫过树榕蛇。为游蛇科动物灰鼠蛇的胆囊。外形呈长卵圆形，一端钝圆，一端稍尖。胆管基部位于尖端。胆皮表面光滑；胆汁草绿色或淡绿色。昧苦涩。
7．滑鼠蛇胆：为游蛇科动物滑鼠蛇的胆囊。外形呈长筒形，胆囊较大，饱满充盈，胆囊表面光滑。胆汁呈绿色或淡绿色。味先苦后甘甜。
8．王锦蛇胆：为游蛇科动物王锦蛇的胆囊。外形呈长椭圆形，两端尖。胆管较粗，胆壁较厚。胆汁墨绿色。气微腥，味苦而甘凉。
9．三索锦蛇胆：为游蛇科动物三索锦蛇的胆囊。外形多呈长椭圆形。胆皮较厚，胆管基部较粗，胆汁墨绿色，有少数胆汁呈橙黄或浅红色。气腥，味苦而甘凉。
蛇胆以其重量和体积与整条蛇相比，几乎达到可以忽略的程度，可单就经济价值来说，却恰恰相反。一条蛇的价值，有时其60%~70%就在胆上，但蛇胆的大小并不完全一致的。若取两条大小粗细完全一样的同种蛇，其胆的大小也有差异，往往是雄蛇的胆比雌蛇的胆大得多。
就蛇胆的质量来说，一年中以冬季的最佳，秋末、夏初者次之，夏季的胆汁质量最差。各种蛇中以眼镜蛇胆汁和蟒蛇胆汁的质量最好，其次是乌梢蛇胆和五步蛇胆，最差的是盲蛇胆和泥蛇胆。蛇胆的颜色以碧绿色为佳，水样胆或粉色胆无药用价值。
