世界牛奶日是上个世纪五十年代，法国的促进牛奶消费协会提出了庆祝“牛奶日”的设想，这个设想在1961年被国际牛奶联合会(即I.D.F)所采纳，并做出了每年五月第三周的周二为“国际牛奶日”的决定，这一天在每年都不是固定不变的。
2000年经联合国粮农组织(即FAO)的提议，兼顾到某些国家已经确定的日期，并征得了世界700多位乳业界人士的意见，把每年的6月1日确定为“世界牛奶日”。
这样“世界牛奶日”就固定不变了。
节日起源
当前，世界上有不少国家在每年的5月份举办“国际牛奶日”的活动。庆祝“牛奶日”的主意，最早是由德国促进牛奶消费协会在50年代提出来的，后来被国际牛奶业联合会（IDF）所采纳。1961年，这个联合会在德国庆祝第一个牛奶日。此后，每年5月的第三个星期二（今年为5月23日）被定为“国际牛奶日”。
国际牛奶业联合会1903年在布鲁塞尔成立，有39个成员国（1996年），大部分为欧洲和美洲国家。“牛奶日”这一天，各地大大小小的奶牛场打扫得干干净净，张贴介绍牛奶生产和奶制品的图表和绘画，张灯结彩，迎接各界人士，特别是附近学校的师生前来参观。“牛奶日”活动的目的是以多种形式向消费者介绍牛奶生产情况，宣传牛奶的营养价值和对人体健康的重要性，直接了解消费者对牛奶和奶制品的意见及要求，实际上这也是一种促销活动。
5月23日是“国际牛奶日”。“牛奶日”最早由德国促进牛奶消费者协会在二十世纪五十年代提出，后被国际牛奶业联合会采纳。
1961年5月，国际牛奶业联合会在德国举行了第一个庆祝“牛奶日”活动，并决定将每年5月的第三个星期二定为“国际牛奶日”。
“国际牛奶日”活动的目的是以多种形式向消费者介绍牛奶生产情况，直接了解消费者对牛奶生产和乳制品加工的要求，从而进一步搞好服务。“国际牛奶日”活动的一项重要内容，是宣传牛奶的营养价值和对人体健康的重要性。
39年过去了，全世界许多国家对牛奶的重视也达到相当的程度，今年是我国普遍举行国际牛奶日活动的第二年，主题为“牛奶与青少年健康”。“从青少年对牛奶重视程度抓起，进而使全社会都认识牛奶与民族健康的重要关系，这就是我们的主要目的。”
节日目的
“世界牛奶日”活动的目的是以多种形式向广大消费者介绍牛奶的生产情况，宣传牛奶的营养价值和对人体健康的重要性，了解广大消费者对牛奶和奶制品的意见和要求。这是双向的，又是互动的牛奶科普宣传活动，也是牛奶和奶制品的促销活动。
中国开展这一活动最早的城市是江苏省的南京市，最早的企业是南京"卫岗乳业"，早在1997年就开始了这一活动。中国其它城市和企业也陆续开展起这一活动，并且取得了良好的效果。中国奶业之所以能够持续、稳定和快速地发展，同“世界牛奶日”活动的开展也是有联系的。
“国际牛奶日”活动的一项重要内容是宣传牛奶的营养价值和对人体健康的重要性。
中国从1999年开始宣传“国际牛奶日”，鼓励人们多喝奶，通过对牛奶的宣传促进和启动消费市场，进而带动牛奶的生产，形成一个良性循环，最终达到提高全民族身体素质的目的。
宣传主题
2008年“世界牛奶日”宣传活动的主题定为“全民健身：与奥运同行，与牛奶相伴”，牛奶消费宣传与奥运牵手可谓是珠联碧合，既富有时代精神，又贴近生活实际。
