卡瓦酒在南太平洋群岛斐济、萨摩亚、汤加、瓦努阿图等国家有着悠久的历史，卡瓦酒的传说也神乎其神，斐济人把卡瓦酒盛在椰子壳中，似同甘露，并定为国饮。 卡瓦酒仪式是一种高规格礼节，饮用卡瓦酒是有一定仪式的，客人要以双手击掌三下，接过椰子壳，一饮而尽，然后将空壳还给主人，再击掌三下以示程序完成。这种仪式在斐济部落中是最高礼节的象征，外交使节、迎接贵宾、重大庆典、欢庆节日、婚礼等重大场合都少不了它。如果你走亲访友请不要忘记到当地商店购买一瓶卡瓦酒赠予他人，赠送卡瓦酒是民间风俗习惯，必须要带上它，在斐济卡瓦酒也是赠予友人的最高礼品。
卡瓦酒虽然叫作酒，其本身并不含任何酒精，与其它的卡瓦葡萄酒根本不相干。卡瓦酒是用产于南太平洋群岛（斐济、瓦努阿图等地）的一种卡瓦胡椒，取根部磨碎成粉用水调制而成的。
卡瓦（佳瓦、佳华、卡哇、咔瓦、咔哇）是英文kava kava译名，土著语言叫“雅格纳”。神奇的是，喝了卡瓦酒后舌尖会先麻木，继而精神镇静、全身松弛，体验到一种从未有过的满足与舒适。与烈性酒不同的是，卡瓦酒让人友善、和蔼并愿意接受生活。曾经还有人将瓦努阿图首都的低犯罪率归因于卡瓦酒的镇静作用。
近年来，卡瓦胡椒被欧美国等广泛用于精神营养补充剂。德国植物药委员会依据其应用历史、安全与疗效，把它定位为治疗焦虑、紧张和焦躁不安的非处方药。在英国，卡瓦胡椒被收入了《植物药典》，新版的《美国药典》也把它列为了抗焦虑、抑郁草药偏方。
卡瓦胡椒制剂在欧洲和美国作为精神心理补充品越来越流行。
