所谓“一年之计在于春”，自古以来立春就是一个传统节日。中国自官方到民间都极为重视，立春之日迎春已有三千多年历史。立春时天子亲率三公九卿、诸侯大夫去东郊迎春，祈求丰收。回来之后，要赏赐群臣，布德令以施惠兆民。这种活动影响到庶民，使之成为后来世世代代的全民的迎春活动。
官方活动
流内官员：周礼春官要主祭祀。入朝称贺赴宴接受赏赐。宋末元初周密《武林旧事》：“（立春）前一日，临安府进大春牛，设之福宁殿庭。……预造小春牛数十，饰彩幡雪柳，分送殿阁，巨各随以金银线彩段为酬．是日赐百宫春幡胜，宰执亲王以金，余以金裹银及罗帛为之。系文思院造进，各垂于幞头之左人谢。”
《燕京岁时记》：“立春日，礼部呈进春山宝座，顺天府呈进春牛图，礼毕回署。”
地方官员：上行下效，各郡县迎春也很热闹。但与礼法的祭祀相比，地方民间更多了热闹庆贺的气息。这一天的活动称为迎春。民间进行表演先预演称为演春立春那天正式迎春意义把春天和句芒神接回来并设春官然后由郡县太守等象征性耕种，并打春牛，代表民间可以进行耕种了。活动主要有：
一县里派报春送春牛帖子和立春帖子：旧俗立春前一日，有两名艺人顶冠饰带，称春吏。沿街高喊：“春来了”，俗称“报春”。无论士、农、工、商，见春官都要作揖礼谒。一个人站在田间敲锣打鼓（找小男孩穿青衣戴青帽），唱着迎春的赞词，到每家去报春，挨家挨户送上一张春牛图或迎春帖子（或众农家敲锣打鼓将小孩拜请回家叫迎春民间摆上果品春盘在案等待春的到来）。在这红纸印的春牛图上，印有一年二十四个节气和人，牵着牛耕地，人们称其为“春帖子”。这送春牛图，其意在催促提醒人们，一年之计在于春，要抓紧务农，莫误大好春光。
二迎句芒神并撒豆消灾：打牛仪式有县政府举办“立春前有司迎句芒神于东郊里市各扮故事表演曰庆丰年民之男女携儿女看春侯土牛过各以豆麻撒之谓散痘消诊立春日祀芒神（传统管农事的地神也称春天之神）鞭土牛毕。。。”
三赶春牛：打牛前一天先把土牛放在东郊称为立牛旁边放携带农具鞭牛的假人为耕夫然后农民向其拜击鼓打牛之后人们把土牛的土块带回家牲圈象征收成好促进牛的繁殖。
附录：春牛：《事物记原》：“周公始制立春土牛，盖出土牛以示农耕早晚。”后世历代封建统治者这一天都要举行鞭春之礼，引春牛而击之曰打春意在鼓励农耕，发展生产。
民间活动
一游春（探春、游行）：县里活动之后，民间也不甘示弱，他们纷纷装扮起来，开始游行。队伍先是报春人打扮成公鸡的样子走在最前面，之后一群人抬着巨大春牛形象，之后的人打扮成牧童牵牛的、打扮成大头娃娃送春桃的、打扮成燕子的应有尽有。另外还有的意义就是：这次游春之后就是可以开始踏青的信号，一直到端午之间都是游春的好时候（立春那日游春叫探春）。
二民间互相馈送：
1春牛：民间艺人制作许多小泥牛，称为“春牛”。送往各家，谓之“送春”。
2春牛图：也有的地方是在墙上贴一幅画有春牛的黄纸。黄色代表土地，春牛代表农事，俗称“春牛图”。
3春娃：乡宁等地习惯用绢制作小娃娃，名为“春娃”，佩戴在孩童身上。
互相赠贺礼拜贺，称为拜春
三糊春牛：在家里用米或纸糊成春牛，摆放在家中
四贴春字画：家家在门上张贴迎春的字画字和春字有关画有腊梅迎春之类
五搭燕子窝：给花树戴燕子胜帛条
六种迎春花：
七春胜贴门窗：妇女剪春燕花鸟簪（或有专门买的春燕簪花鸟簪）用红纸剪鸡贴屋门
应景佩饰：
妇女剪出各种春天动物的胜装饰在家里，或贴在门窗屏风，或戴头上。
一春幡：春幡种类：燕子、柳、花、鸟、蝴蝶、凤凰、飞蛾、蚂蚱、鸡。
1立春幡：窄长旗垂直挂在户外；也可戴妇女头上。南朝·陈·徐陵《杂曲》：“立春历日自当新，正月春幡底须故。”前蜀·牛峤《菩萨蛮》词之三：“玉钗风动春幡急，交枝红杏笼烟泣。”宋·辛弃疾《汉宫春·立春日》词：“春已归来，看美人头上，袅袅春幡。”
2戴春胜剪春胜：剪彩为春胜插头上或挂树上。春幡由来也称“春幡胜”、“幡胜”。古代立春之日，剪有色罗、绢或纸为长条状小幡，戴在头上，以示迎春。此俗起于汉，至唐、宋时，春幡之制作更为精巧。《后汉书·礼仪志上》：“立春之日，夜漏未尽五刻，亦师百官皆衣青衣，郡国县道官下至斗食令史皆服青帻，立青幡。”前蜀牛峤《菩萨蛮》词：“玉钗风动春幡急，交枝红杏笼烟泣。”宋代民间男女均有戴春幡的浓郁习俗。宋高承《事物纪原.岁时风俗.春幡》：“《后汉书》曰立春皆青幡帻，今世或剪彩错缉为幡胜，虽朝廷之制，亦镂金银或缯绢为之，戴于首。”宋辛弃疾《汉宫春.立春日》词：“春已归来，看美人头上，袅袅春幡。”宋周密《干淳岁时记》：“是日赐百官春幡胜，宰执亲王以金，余以金裹银及罗帛为之，系文思院造进，各垂于幞头之左入谢。后苑办造春盘供进，及分赐贵邸、宰臣，巨珰翠、缕红丝，金鸡玉燕，备极精巧，每盘直万钱。”宋元时期又称幡胜为“闹娥儿（春蛾）”、“斗蝶”、“闹嚷嚷”、“长春花”、“象生花”等。宋代王公大臣的春幡用金银由“文思院”制造，至于一般的士大夫、平民百姓则剪纸为春幡。《岁时风土记》：“立春之日，士大夫之家，剪彩为小幡，谓之春幡。或悬于家人之头，或缀于花枝之下。”明《酌中志》：“立春之时，……自岁颜色装就者，亦有用草虫蝴蝶者，或簪于首，以应节景。”明沈榜《宛署杂记》：“戴‘闹嚷嚷’，以乌金纸为飞娥、蝴蝶、蚂蚱之形，大如掌，小如钱，呼曰：‘闹嚷嚷’。大小男女，各戴一枝于首中，贵人有戴满头者。”最早春幡形态，应该是自然生长的花朵，后来人口繁密、都市社会形成才以布帛为之，甚至以彩纸充任，但它决不是一般性的人体装饰物。立春节时女性们佩戴春幡首先是作为避邪之物，具有禳凶邪、求吉利的寓意。胜”自古以来作为人们一种头部饰物，分为人胜、华胜、幡胜等多种类型，可以用很多种材料做成，其中纸制较为方便。立春时节,汉族女子有配戴各种漂亮的“彩胜”做装饰的习俗,而“幡胜”是长条形的，是上古传说中的凤凰羽翅的象征物。客家妹的春幡基本上都是自己用彩色绸布剪制的，春幡形象则有春花、春燕、春柳、春凤等等。在客家地区，传统的立春时节除了女性戴春幡，小儿也戴春幡于手臂，男左女右，作为立春的标志。
二佩燕子：妇女剪彩为燕戴头上，用彩色绫罗，剪出象征春天已到的春燕花鸟等簪在发髻上，名“春燕”。春燕又名幡胜、彩胜、春书。南北朝梁代宗懔著述的《荆楚岁时记》：“立春之日，悉剪彩为燕戴之，帖宜春二字。”唐段成式《酉阳杂俎》：“北朝妇人，……立春进书，以青缯为帜，刻龙象御之，或为哈蟆。”妇女用彩色绸布剪制‘春鸡”、“春燕”、“春花”、“春柳’等，缀于小儿臂上，男左女右，以为立春之标志。
三戴春鸡：母亲做公鸡缝在小孩子帽子上妇女穿豆挂牛角撒豆在牛身驱鬼辟邪之用。
四穿新衣：男女老少都换新衣。
