白鳗是鳗鱺目500馀种硬骨鱼类的统称。包括普通的淡水鳗鱺和海鳝，体长甚至呈蠕虫形。鳗鱺类产量丰富，食用价值很大。鳗类生活在大洋里，可能都要经过长期的叶状幼体期，再进行变态到成鱼形的幼鳗期。
成体长10公分（4吋，如月尾鳗〔Cyema atrum〕）到3.5公尺（11.5呎，如长尾鳝〔Thyrsoidea macrura〕）。鷸吻鳗（如线鳗科〔Nemichthyidae〕、月尾鳗科〔Cyemidae〕和锯犁鳗科〔Serrivomeridae〕的种类）两腭长；而蛇鳗（鮀鳗科〔Ophichthidae〕）尾端尖，用以向后在泥沙上掘洞而将身体潜入。鳗鱺是名贵食用鱼类。种类有美洲鳗鱺（Anguilla rostrata），长可超过1公尺（40吋）；欧洲鳗鱺（A. anguilla）与之近似，最长可达1.4公尺（4.6呎）；印度洋-太平洋区的花鳗鱺（A.marmorata）长可达1.8公尺（6呎）。鳗类可栖于海洋深处。在热带海中种类繁多，体色自褐灰或黑色（深海种类）至彩色丰富并有花斑（热带礁种类）。
