根据最新的体格发育观念，婴儿、儿童、青春期三个不同的时期，对成年后的身高影响不同。两岁以前，尤其是1岁时，营养的供给对身高影响显著；两岁以后，尤其3岁之后进入儿童期，此时生长激素在身高方面的作用就凸现出来；到了青春期，性激素对身高相当重要，因为青春期的身高突增是缘于性激素和生长激素的共同作用。在每个阶段，家长都应该注重孩子的生长发育的特点，并给予正确、科学的养育。
婴儿期的生长通常不受遗传影响，营养却是影响孩子生长的关键因素。婴儿在8个月后逐渐向儿童期过渡，此时营养跟不上就会影响成年身高。此类过渡延迟将使其成年身高减损。所以，婴儿期的营养非常重要。专家建议家长合理喂养，及时为婴儿添加辅食，婴儿满4个月后应及时添加辅食，因为4~8个月时是婴儿形成吞咽固体物所需的条件反射形成的关键时期。
另外从营养心理学上讲，如果婴儿时期食物品种过于单调，到了儿童期，出现偏食、挑食的机会将会大大增加。所以，食物要尽量多样化，尤其在婴幼儿期，尽量接触丰富多样的食物，不但能保证营养供应全面，而且能防止以后挑食的不良饮食行为。在儿童期，3岁以后孩子每年能长高5~7厘米，到底是5厘米还是7厘米则取决于遗传、环境、营养等综合因素。
在青春期由于生长激素和性激素的催化作用，女孩平均可长25厘米，男孩30厘米。家长应注意，如果女孩初潮后和男孩变声后两年之后，身高不理想，此时再进行干预已经不太可能有效果了。一般而言，女孩乳房发育后一年左右，男孩则在变声前，身高生长加速。最快时女孩每年可长8厘米，男孩每年长11厘米。女孩初潮后平均可再长5厘米，男孩变声后可再长5～10厘米。所以在整个青春期，女孩平均可长25厘米，男孩长30厘米。这种生长规律，家长应该有所了解。在青春期，充足的睡眠有助青春期高速生长；运动，尤其是跳绳可显著增加孩子的生长速度(即使在初潮出现后也是这样)，同时还能增加身高突增的持续时间。所以，青春期尤其要注意睡眠和运动，这将对成年期的身高有重要意义。
骨龄是发育的指标，它决定孩子的最终身高。如果年龄大于骨龄，提示孩子生长迟缓；如果年龄小于骨龄，提示孩子性早熟。所以想要了解孩子的生长发育情况，应该到正规医院拍摄骨龄片。医生会根据骨龄片上显示出的骨骺闭合情况来判断孩子的生长潜力。
