今天是中国传统二十四节气中的立冬。旧时在立冬日，天子要率百官举行仪式，迎接冬神。北京民俗学会秘书长高巍介绍道，在民间，农民则会祭祀地神以示感谢，同时祈求保佑来年丰收，“这一天，人们还会吃饺子，举行祭祖、宴饮等活动”。
节气溯源：意味冬季开始 天子率群臣“迎冬”
立冬是第19个节气，我国古代将立冬后每5天再定出三候：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。” 古籍《月令七十二候集解》记载：“冬，终也，万物收藏也。”“立”又有建立、开始的意思，因此，立冬就意味着冬季开始，万物归避寒冷。
同时，立冬与立春、立夏、立秋合称“四立”，在古代社会是个重要节气。《吕氏春秋。盂冬》：“是月也，以立冬。先立冬三日，太史谒之天子，曰：‘某日立冬，盛德在水。’天子乃斋。立冬之日，天子亲率三公九卿大夫以迎冬于北郊。还，乃赏死事，恤孤寡。”
“这就是说，古时天子在立冬这天要率领群臣举行迎接冬神，并对为国捐躯的烈士及其家小进行表彰与抚恤。”高巍解释道。
高巍还表示，立冬是从秋到冬转换的标志，因此很受古人重视，“那时在国家层面上，皇帝会率领百官进行祭祀；在民间，农民们要举行仪式祭祀地神，以示感谢，祈求来年的丰收”。
饮食习俗：立冬吃饺子
在漫长的岁月中，围绕立冬而来的传统民俗，有的发生改变，有的沿袭至今。在旧时的农耕社会，人们劳动了一年，会在立冬这一天休息，民间亦素有“立冬补冬”的习俗，谚语“立冬补冬，补嘴空”就是最好的比喻。
“理论上讲，过去人们会在立冬这一天吃饺子。”高巍说，饺子含有美好寓意，有“交子之时”的说法，立冬是秋冬季节之交，故“交”子之时的饺子不能不吃，“从外形上看，饺子颇似人耳，也有提醒人们天气日趋寒冷，防止冻耳之意”。
从某种程度上说，冬季来临，基本的农事活动已经结束，是一个比较好的进行食补的时期。高巍则表示，民间会习惯在立冬前后吃一些热量较高的食物，“南北方物产不同，长久以来具体习惯食用的食品也不同”。
“除了一些特定仪式与酬神表演，过去人们还有在立冬节气祭祖、宴饮的习俗。”高巍表示，到了立冬日，北方已经寒风朔朔，人们便会惦念已经过世的先辈们，以时令佳品祭祀祖先神灵，“以尽为人子孙的义务和责任”。
