中元节又叫做鬼节，佛教称之为盂兰盆节。第一次知道这个节日是在《倩女幽魂》，小倩在这一天回到人间。听起来有些怕人，不过，如果提起放河灯，可能很多人就觉得浪漫、唯美了很多，在很多电视剧中都有这个浪漫的桥段（比如今年的《武媚娘传奇》、《花千骨》都有这个情节）其实这个活动也是中元节才有的特色。
河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛，目的是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
中国的各种节日都是与吃紧密连接的，中元节也不例外，各地虽有不同的食俗，但是大多数都会宰杀鸭子来吃，因为“鸭”就是“压”，取其谐音，吃鸭子是为了压住鬼魂。
现在已经入秋，是进食鸭子最好的季节，可以去除秋燥。鸭子性甘凉，甚至有些寒凉，但是不会引动五脏之气，可以滋五脏之阴，清虚劳之热，补血行水，养胃生津，对于女性来说是极好的滋阴食材。在《红楼梦》中，元宵夜贾母玩饿的时候，王熙凤就赶紧上了一道鸭子肉粥。具体做法就是：鸭肉斩成小块，洗净后，用少量盐和黄酒，腌制2小时。之后入沸水焯，撇去浮沫，文火煲1小时后，放入洗净的大米或者糯米，待米粒熟烂时，即可食用。
在东莞，中元节常见的食物是莲藕煲鸭，可以起到健脾益胃，止咳的作用。
原料
鸭肉1/4只、莲藕一节、红枣四颗、姜片葱段适量。
做法
1、鸭子洗净斩小块浸泡片刻再过开水。莲藕切块。
2、所有材料一起放入汤褒，一次性把水加足，大火烧开后转小火慢煲，煲足2小时以上最好！
3、最后去掉浮油加盐即可食用！
现在市面上都卖的烤鸡翅，其实从养生的角度来说，烤鸡翅膀容易上火，但是烤鸭翅膀就不会，性格寒凉的鸭子肉更适合这种火爆的做法。
原料：鸭翅膀。腌料：盐、孜然、黑胡椒、花椒、料酒、干辣椒、蜂蜜
1、鸭翅一斤，放入各调料，放入冰箱冷藏24小时
2、烤盘铺锡纸，鸭翅烤十分钟翻面，两面烤均匀，当然要在表皮刷几次蜂蜜水
边吃烤鸭吃，边放河灯，一定会非常有趣。
河灯的制作方法：一般只要做个在水上漂的纸船就可以，但是不要用过塑的纸张，这样不环保。做好之后，粘上蜡烛，蜡烛截取成1/3长度，底部平坦，事先烧一下烛头，或者用水漂蜡烛精品店那种花形或者圆形的小蜡烛，比较轻。下面介绍电视中出现的那种漂亮河灯的折法。
1、先弄张正方形的纸，在四个对角和四个对半方向各折一下
2、沿着折线把纸立起来
3、然后照着这个样子把四个角折出来
4、折好后把四个尖角向内折进去
5、折完后顶上是平的，把所有平顶的两个边角按照片上这样折一下
6、把折好后的边角收进去
7、这样就又回到第3步那个样子，把所有新形成的尖角都向外折一下
