茶文化作为我国独特的本土文化，至今已有5000多年的历史，如今饮茶已不仅限于中国，茶叶与咖啡、可可并列成为世界公认的三大饮料。相传茶的发现与使用源于神农氏，我国最早的药物学专著《神农本草经》中有“神农尝百草，一日遇七十二毒，得茶而解之”的记载。
药茶是祖国传统医学宝库中一个重要组成部分，其应用历史非常悠久，历代医书中昀有记载，最早记载药茶方剂的是三国时期的张揖所著的《广雅》：“荆巴间采茶作饼成米膏出之。若饮，先炙令赤，......其饮醒酒。”此方具有配伍、服法与功效，当属于药茶方剂无疑。
梁代陶弘景认为“苦茶能轻身换骨”，并提出以天冬等药物也可代茶饮用。唐代的陆羽著有世界上第一部茶书《茶经》，被后人尊为“茶圣“。他在这部书中系统论述了茶的起源、种类、采制技术及烹饮方法等，推动了饮茶知识的传播。孙思邈在《千金要方》中载有“竹茹芦根茶“等10首药茶方。王焘在《外台秘要》中载有“代茶新饮方”，详细论述了药茶的制作和饮用方法。陈藏器在《本草拾遗》中给予茶叶很高的评价，认为茶叶“上通天境，下资人伦，诸药为百病之药，茶为万病之药“。
公元992年，由宋代朝廷组织有关名家编著的大型方书《太平圣惠方方》正式刊行，其书97卷中就有药茶诸方一节，收药茶方剂8首，公元1078年，由宋代太医局编成的《和济局方》中也有药茶的专篇介绍，其中的“川芎茶调散”一方可称得上是较早出现的成品药茶。宋政和年间撰成的大型方书《圣济总录》中载有大量的民间经验方，也有应用药茶的经验。
公元1307年，元代邹铉增编的《寿老养亲新书》中载有防治老年病的药茶方2首，一是槐茶方，二是苍耳茶。元代饮膳太医忽思慧在《饮膳正要》中较为集中地记载了各地多种药茶的制作、功效和主治等。元代纱图穆苏撰著的《瑞竹堂经验方》一书中载有治痰喘病的药茶方。
明代《普济方》中专设“药茶”篇，载有药茶方8首。李时珍在《本草纲目》中载有多首药茶方，并论述了茶叶的药性、功用等。明代制茶工艺不断改进，日益精良，形成了六大茶类，即绿茶、红茶、花茶、白茶、乌龙茶、紧压茶，这种分类方法一直沿用至今。
至清代时期，茶疗之风盛行，药茶的内容、应用范围和制作方法等不断被更新和充实.从近年编撰出版的《慈禧光绪医方选议》中可以看出，药茶已成为清代宫廷医学的一个组成部分，清宫御医为慈禧和光绪所拟药茶体现了当时的较高水平。据书中记载，慈禧热病咳嗽时曾饮用清热止嗽代茶饮，此外，慈禧太后饮用的药茶还有生津代茶饮.滋胃和中代茶饮.清热理气代茶饮.清热化湿代茶饮.清热养阴代茶饮.清热代茶饮等;光绪皇帝曾经饮用的药茶则有安神代茶饮.利咽代茶饮、平胃代茶饮、和脾代茶饮和清肝聪耳代茶饮等。
近代以来，药茶的保健养生作用日益受到人们的重视，各种降压茶、减肥茶及午时茶的大量涌现，使药茶的种类和作用不断丰富和扩充。
综上所述，药茶由汉代始至今至少已有2000年的历史，经过历代医药学家和养生家的应用、发挥和完善，药茶已经成为我国人民防病治病与养生保健的一大特色。现代科学技术的发展使人们更加注重在养生防病的同时还要防止治疗手段和药物本身的毒副作用。而茶中的多种成分均有很好的保健治疗作用，药茶中的休与药配合使用，更加有助于发挥和加强药物的疗效和有利于药物溶解、吸收。近年来茶疗热方兴未艾，不但历代的药茶方被广泛应用，而且许多新的药茶方双在不断产生和推出。
1．茶剂 是将茶叶和食物、
药物混合制作而成的饮料。可以将茶叶等
药茶
一同放人杯中，冲入沸水，浸泡20～30分钟后饮用，饮后可再加沸水冲泡，冲泡3次为宜；也可将其置于锅中煎煮，去渣取汁，煎煮2～3次，将药汁合并。如清咽茶、大麦茶等。 2．汤饮将药物或食物用沸水冲泡或煎煮取汁，其中质地轻薄或具挥发成分的原料不宜久煎，适合冲泡或稍煎即可。这类饮料中一般不含茶叶，但也叮代茶饮用。如百合绿豆饮、川贝桑叶饮等。
3．鲜汁将汁液丰富的新鲜蔬菜、蔬果等压榨取汁，可添加适量的水稀释之，也可将几种鲜汁合并或兑入药汁一同饮用。如西瓜番茄汁、甘蔗汁等。
4．露剂将汁液丰富的新鲜的蔬菜、水果或花草等原料放在容器中，经蒸馏加工而成的液体饮料。如金银花露、茉莉花露等。
5．乳剂以乳制品为主要原料制作而成的液体饮料。如芪乳饮、竹沥羊乳饮等。
药茶的食疗作用早在我们的古人就有认识。如成书于战国时期的《神农本草》就叙述了茶的药性和作用：“茶味苦，饮之使人益思、少卧、轻身、明目。唐代的《本草拾遗》也记载了“茶久食令人瘦，去人脂。”现今，饮茶的减肥、健美、美容作用已在国内外广为流传。
在《现代医学对茶叶的认识和应用》一节里，列举了茶叶的31种功用：
1、助消化。2、提神醒脑。3、延年益寿。4、降血脂、减肥。5、明目。6、利尿、消肿。7、抗菌消炎。8、抗动脉硬化。9、降血压、防高血压。10、防治冠心病。11、抗辐射。例如电视的辐射。12、安神、镇静、陶冶性情。13、营养剂。14、可治糖尿病。15、美容作用。16、防治贫血。17、抗疲劳、解疲劳的作用。18、醒酒、解酒毒。19、生浸解渴。20、防癌、抗癌。21、益气增力。22、抗菌止泻。23、解毒。24、增加人体的适应力。25、抗结核病。26、除异味、消口臭。27、升高白血球，治白血球减少病。28、抗病毒。29、保护牙齿。30、调节体液的酸碱平衡。31、外用于消炎、抗菌等。
