蛋白质是由多种氨基酸所组成。由于氨基酸的种类和数量不同，它们所组成的蛋白质的营养价值也各不相同，从蛋白质的营养价值划分，可将蛋白质分为三种。
完全蛋白质。这类蛋白质的特点是含必需氨基酸的种类齐全，数量充足，比例合适。在膳食中用这类蛋白质作为唯一的蛋白质来源时，可以维持成年人健康，并可促进儿童的正常生长发育，完全蛋白质是一种高质量的蛋白质，如乳类、蛋类以及瘦肉和大豆中的蛋白质均属于这种完全蛋白质。
半完全蛋白质。这类蛋白质中所含的必需氨基酸种类不够齐全，数量多少不均，比例不太合适。食之虽然健康有益，但不够理想。如果将半完全蛋白质在膳食中作为唯一的蛋白质来源时，可以维持生命，但不能促进生长发育。属于半完全蛋白质的食物如米、面粉、土豆、干果中的蛋白质等。
不完全蛋白质。这类蛋白质中缺少若干种必需氨基酸，更谈不上合适的比例。如果膳食中用这类蛋白质作为唯一的蛋白质来源时，既不能维持生命，更不能促进生长发育。如玉米、豌豆、肉皮、蹄筋中的蛋白质均属于不完全蛋白质。
总的说来，动物性食物中的蛋白质大多数是完全蛋白质，植物性食物中的蛋白质大多数是不完全蛋白质。
哪些蛋白为完全蛋白
乳中的酪蛋白及乳白蛋白、蛋中的卵白蛋白及卵黄蛋白、肉中的白蛋白和肌蛋白、大豆中的大豆蛋白、小麦中的麦谷蛋白、玉米中的谷蛋白等。
蛋白质的互补作用
各种食物中蛋白质的营养价值并不相同，如粮食蛋白质的营养价值就比鸡蛋蛋白质低。这是因为在不同食物的蛋白质中，氨基酸尤其是必需氨基酸的组成是不同的。鸡蛋蛋白质的必需氨基酸比例接近人体的需要，所以能充分而有效地被人体吸收利用，而粮食蛋白质中赖氨酸含量较低，影响它被人体利用。但当人们把粮食和豆类混合食用时，由于豆类蛋白质中赖氨酸含量丰富，正好弥补了粮食蛋白质的不足，使混合蛋白质的必需氨基酸比例较单独食用粮食或豆类时更接近人体需要的模式，从而提高了蛋白质的营养价值。这种现象就称为蛋白质互补作用。除谷类和豆类具有良好的互补性外，动物性食物与植物性食物混合食用的效果也很好。在日常生活中，腊八粥、素什锦、豆沙包、饺子、蛋炒饭等都是很好的应用实例。
完全蛋白质重要性
蛋白质是构成人体细胞最重要的成份，为人体许多抗体、酵素、荷尔蒙…等主要成份。蛋白质是由胺基酸（Amino Acid）所组成。人体所需的22种胺基酸中有13种可人体自行制造，其馀9种必需由饮食中摄取称为必需胺基酸。
而儿童为应付成长所需则有10种胺基酸必需由食物中补充，蛋白质必须经常汰旧换新，而且它无法预存於体内，因此我们必需从每日的饮食中摄取良质蛋白质，良质蛋白质对创造良质的身体有相当大的助益。
一般所谓蛋白质生物价值高低，是以含有人体所需9种必需胺基酸的均衡性来判定，均衡性愈高的蛋白质，其生物价值愈高，我们就称之为「完全蛋白质」。如肉、鱼、豆、蛋、奶均属完全蛋白质。
不过生物价值体现的前提是单一食用这一种食物所达到的效果，如果均衡搭配各种食物，则这种生物价值的体现就不是特别明显了。
而「半完全蛋白质」无法促进人体生长发育代谢所需，只能维持生命如五谷类的胶蛋白。「不完全蛋白质」无法促进人体生长发育代谢所需，亦其生理价值极低如玉米胶蛋白、动物胶蛋白。
