(二)习俗
一般人认为，过年就是指从老历年三十晚到年初五。过了初五，人们已是“吃了年饭去耕田”即又开始工作了。其实，惠州过年的时间并非如此短暂，它起自农历十二月廿三晚的“送灶君”，止于春节最后的喜庆活动“闹元宵”。现将过年的各种习俗简述如下：
1、送灶君
以前，不论贫富，家家都有灶君神位，灶君是奉天上玉帝之命，到人世间视察善恶的，他的神位安在灶台的壁上，上贴大红纸写的“灶君之神位”几个大字;两旁有一副小对联：上天奏好事，下地保平安。红纸下有一小型香炉，是户主每月初一、十五及逢年过节拜祭时插香烛用。到了灶君上天的十二月廿三晚，一些生活过得去的人家还要买一对用金纸剪塑成、高约12公分的灶花插在香灶两边，令昏暗的灶壁熠熠生辉。灶君坐镇人间，受每家之香火亦负起保护每家人平安健康的重任。
灶君上天，就是要在玉帝面前禀奏一家人的功与过。功大于过，天宫会赐福，反之会降灾祸。这天一大早，人们就会买两根带蔗叶的甘蔗，以作天梯;还要买拜祭的鸡、鱼、猪肉等三牲，有茶有酒，让他吃饱喝醉，以便在玉帝前说吉利的话。民间传说灶君是大老粗，不识字，故要在灶神下放二个柑或大橘，两片红糖，以甜味封住他的嘴说好话，又因他是粗人，故当晚又要到香烛店买刻印好的“奏岁”形如一纸报告书文。在写好的“奏岁”文章的空白处填写全家的门牌号码、人口、姓名及犯有某些对灶君不敬的事(如在灶前脱衣服、说粗话等)，请其原谅等字眼，折好放入专门的信封(买“奏岁”时已备有)。
拜祭时，用纸做的黑色灶君衣是送给他去见玉帝时穿的新衣，与“奏岁”信，随纸宝香烛一齐烧掉，烧完后将糖与大橘放大米缸留待灶君年三十晚回来享用。
2、忙年关
送灶后，人们便为过年而忙碌，俗称“忙年关”。其做法大致有清洁扫除、自制油角年糕、买年货、买年画、贴春联等。一般清洁的日期定为“年廿三、廿四、清洗衣衫、扫瓦面墙角，年廿七、廿八，将室内各物洗涤，摆放好，可有可无之物要除去或藏好。各应用物要放置规范美观，随后是全屋连同屋前后的地方都大扫大洗一遍，干干净净迎新年。
过年，惠州人很注重吃和玩，所以过年前准备可口的小食品也是家家必须忙碌的。例如炸油角炸煎堆。惠州有句很流传的歇后语：“年晚煎堆人人有份”。可见它在春节期间的普遍性，此外，还有炸糖环、蛋散等，特别糖环基本上也是家家必炸的。它是用糖和糯米粉和匀后，靠民间的木刻印模印出来再放到油锅去炸到金黄色，甜而酥香，很引人食欲。年廿四晚蒸糕，寓意新年“步步高升”。不但有客家人喜欢的虾米萝卜糕，还有马蹄糕等，有的还蒸发糕、水 。
至于买年货，除了购一些拜神用的纸宝、香烛、爆竹等物，津丝、池菇、冬姑、腐竹、鱿鱼、发菜、虾米等都是必需的。而过年要吃点“腊味”也是惠州人的习惯，“腊味”是年前才有的美食，如腊肠、腊肉、腊猪头皮、金银润等，其味之香美，令人流涎。年货，除了糖果之外还有小食，如“麻雀春”、花生糖，瓜子等。替小孩买新衣、新鞋是万万不能忘记的，小孩穿新衣是惠州人过年的标志之一，即使穷人，借钱也要为小孩置套新衣鞋，而大人穿得旧些倒无所谓，吃的东西少些亦无妨。
年画、春联，年廿九就要贴好，年画主要是贴大厅或房间的墙上，年画种类繁多，有历史故事、戏曲、山水花鸟、人物等。有木版刻印也有机印，看各人喜欢而定，春联贴在大门与房门两侧，灶君与地主神位也要贴新写的大吉红纸。自灶君上天日起，几乎处处都有人写与卖春联，有用墨水写，也有用金粉开胶水写金字，其内容多是寓意平安、健康、家庭幸福等字眼，生意人家则多贴“恭喜发财”等。门神是守大门的，多是画武将，两人的面是相向的，但不能贴成面孔向外。惠州有句俗语“贴错门神”大家有意见，不和好之意，就源于此。
年廿九前，男人定要去理发店理发，女人也要洗净头发。年廿九是市场、商店最忙的日子，一般年三十晚都停业迎新年，各人的购物都少不了的是：买一把带根须的生菜和一根带须带叶的甘蔗，寓意“生财”“从头发到尾”。生意人家还特别要买条生鲜的大鲤鱼寓意“生意兴隆”;一般人家多买二条土鲮鱼煎好上碟，放在米缸上，一直放到年初七才吃，这叫“责年”，责即压的意思，寓意“丰衣足食年年有余”。此外，很多人家都要去花市买盆年桔、腊梅，菊花之类点缀客厅迎春。
团年饭是惠州人最看重的，也是一年中最为丰盛的。大家忙了一年，难得人齐团聚，三牲与各式美味应有尽有，但最忌“炒鱿鱼”(意被人家辞工)，因此绝对没有炒鱿鱼这一味菜的。吃过年饭，小孩即洗好澡，满街跑，显示他们的新衣服;大人团团围坐论生活、谈人生，也要再环视全屋，看有无疏漏(即有无过年准备不足的地方以再做好)，大人要守岁，备好爆竹、香烛，零时差一分，即要烧爆竹。此时家家爆竹齐鸣，此起彼复，硝烟弥漫红纸飞扬，满街纸屑(幸好此风俗近年已消除)。
3、过大年
大年初一，要吃素。有“初一吃素，相当一年吃素敬神之说”。初一大人小孩要给长辈拜年，老者要给晚辈派“利是”。有些年纪大的人没结婚，他(她)也会得到“利是”，但不用派“利是”给其晚辈。初一的禁忌较多，主要有：不要扫地、不要打烂物品，见面要说吉利话等。万一不小心打烂东西或吃饭时小孩子无意跌了筷子，也要说句“落地开花，富贵荣华”、“筷落(快乐)”;如果小孩说错了话，大人即在旁说：“小孩子不知世界，莫怪”(小孩不懂世情，原谅他吧)，以此趋吉避凶，是过年的特色，也是惠州人的聪慧。
初一这天，惠州人举家出动，到西湖、白鹤峰、东坡祠踏春，到元妙观、准提阁许愿还神、烧香，到处人山人海。
初二又俗称“开年”，主要是走亲戚，要早起，其菜式也十分丰盛。初二后可免去过年禁忌，即扫地搞清洁、洗澡等。商家更习惯在这天摆酒席请员工吃饭;如要辞退工人，也是在这天提出，夹一块鸡肉到你碗中，再给你一包“利是”，即示意你已被辞退。
过了年初五，年味已减。到初七，又称人日，气氛又回升，也是百姓传说要出去游玩避灾难的日子。当日大家喜欢结伴到街上或本地景点郊游，人人带些小食品，随处吃喝玩乐，倒也其乐陶陶。
正月十五称为元宵，闹过元宵节，民间意义的春节才算结束，各行各业又开始辛勤劳作。元霄主要特点是当晚大摆花灯、击鼓乐、大巡游、舞龙舞凤舞狮，还兴高采烈猜灯谜。当晚，年青人最为高兴，因为元宵节又称中国的情人节。在“灯树插光照，花焰七枝开”“一夜鱼龙舞”的盛况中，年青人可以游玩通宵，整夜不归也不会被大人责备。
