莙荙菜即叶用甜菜，一年生或二年生草本植物，叶子菱形，有长柄，花绿色。叶子嫰时可以吃。以幼苗或叶片为蔬菜。原产欧洲南部，公元5世纪从阿拉伯传入中国。莙荙菜按叶柄的颜色分为白梗、青梗和红梗3种类型，中国农家以青梗种栽培较普遍。近年从国外引进的优良新品种有尼泊尔的白梗甜菜和英国的红梗甜菜，是菜用、饲料、观赏等多用途品种，栽培容易，产量高，可多次剥叶采收，供应期长，可在夏季缺少叶菜时上市，北方可在日光节能温室栽培。
栽培季节
莙荙菜可作到排开播种周年供应，而主要是春播和秋播两大季节。
①华中及以南地区秋播于8月上旬至10月，早播的当年采收，迟播的以收获幼苗或于翌年春季采收。亦可于春季3月下旬；至4月上旬春播，夏季采收。
②华北地区于春季终霜前后播种，夏季采收;秋季于初霜前两个多月播种，或冬季保护地栽培。
③东北、西北等高寒地带露地栽培一年一花，可保护地栽培。
④夏季栽培茌6月间播种，采取喷灌，降低地温和气温，或
搭高架遮阳等措施栽培，8～10月供应市场。
种植及管理
以幼苗供食的宜直播，分期摘叶采收的宜条播或育苗移栽。因以聚花果为播种材料，果皮厚，吸水较慢，且果皮中含有抑制种子萌发的物质，所以播种前宜浸种约2小时.然后播种，有利于种子萌芽。秋播在高温下发芽较困难，宜在低;温下催芽后再播种。直播每公顷用种量22.5～30千克。种植密度:行距25～30厘米，株距20～25厘米，畦宽80～100厘米种双行，每公顷植9万～12万株。
莙荙菜耐肥，种植地需施用充分腐熟的有机肥作基肥，每次采摘后结合灌水追施速效性氮肥一次。灌溉可掌握 "见干见湿"。
危害莙荙菜的病虫害较少。有时会发生蚜虫、地老虎、潜叶蝇。主要的病害有立枯病、褐斑病、白粉病、花叶病等。加强管理及施用充分腐熟的厩肥，以免把病、虫源带入田中。药剂防治要选择残效短，易于光解水解的药剂。保护地栽培可使用
"全自动熏蒸炉"等高新技术产品防治病害"。
采收
以幼苗供食的，播后40～50天可采收。大株剥叶，约在定植后40天采收，长有6～7片大叶时，采收外层2～3片大叶，则内叶继续生长，一般每10天左右采收一次。采收宜在露水干后进行，要轻摘勤收，避免雨天采收。
留种
留种多采用秋播，越冬后春季结合间拔上市，选留具有原品种特征特性的健壮株作种株。株行距约30厘米x40厘米。采种株在3月后停止采叶，并减少施氮肥，待抽薹开花后追施适量速效氮肥及磷肥，并增加灌水。一般6月种子成熟，割下晒干脱粒保存，每公顷产种子约2250千克。
莙荙菜的价值
叶做蔬菜；茎叶有清热解毒，行淤止血的作用；全株做饲料，适应性强，猪喜吃，但小猪不能过饱。[1]
茎生叶特别发达，大而绿，可作蔬菜和饲料用；根种子入药，有解风热毒，止血生肌之效。[1]
营养成分
莙荙菜每100克叶片含还原糖0.95克，粗蛋白1.38克，纤维素2.87克，脂肪0.1克，胡萝卜素2.14毫克，维生素C45毫克，维生素B10.05毫克，维生素B20.11毫克，钾164毫克，钙75.5毫克，镁63.1毫克，磷33.6毫克，铁1.03毫克，锌0.24毫克，锰0.15毫克，锶0.58毫克，硒0.2微克。
莙荙菜性味甘凉，具有清热解毒、行瘀止血的作用。《嘉祜本草》载：牛皮菜"补中下气，理脾气，去头风，利五脏"。可煮食，凉拌或炒食，如清炒莙荙菜、莙荙菜烧豆腐、肉炒牛皮菜。民间认为莙荙菜煸炒后与粳米粥共煮，能解热、健脾胃、增强体质。广东韶关有一道
"莙荙菜包"，是用白萝小时、鲜冬笋、韭菜等切粒加水发虾米、香菇、瘦肉粒共炒后，勾芡，然后用莙荙菜叶片包裹后油锅煎之，煎时要把叶柄放于锅上。此菜风味独特，吃后回味无穷。
药用价值
莙荙菜 （《嘉佑本草》）
【拉丁名】Beta vulgari L.var.cicla L.
【异名】菾菜（《别录》），甜菜（《日华子本草》），牛皮菜（《滇南本草》），石菜（《本草求原》），杓菜、猪牳菜（《广州植物志》），光菜（《中国蔬菜栽培学》）。
【来源】为黎种植物营瑟菜的茎、叶。
【植物形态】见上。
【性味】甘，凉。
①《别录》："甘苦，大寒。"
②《日华子本草》："冷，无毒。"
③《嘉佑本草》："平，微毒。"
④《救荒本草》："味咸，性平寒，微毒。"
【归经】
①《滇南本草》："入阳明经。"
②《本草撮要》："入手足太阴经。"
【功用主治】清热解毒，行瘀止血。治麻疹透发不快，热毒下痢，闭经淋浊，痈肿伤折。
①《别录》："疗时行壮热，解风热毒。"
②《唐本草》："夏月以其菜研作粥，解热，又止热毒痢。捣敷灸疮，止痛。"
③《本草拾遗》："捣绞汁服之，主冷热痢。又止血生肌，人有伤折，敷之。"
④《日华子本草》："炙作热水饮，开胃，通心膈。"
⑤《嘉佑本草》："补中下气，理脾气，去头风，利五脏。"
⑥《随息居饮食谱》："清火祛风，杀虫解毒，涤垢浊，稀痘疮，止带调经，通淋治痢，妇人小儿尤宜食之。"
⑦《民间常用草药汇编》："清热，行血。治肛门肿痛。"
⑧《四川中药志》："治麻疹初起，见点未透和颜色不红，并治妇女经闭停瘀，血肿和肛门肿痛。"
【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1两(鲜者2～4两)；或捣汁。外用：捣敷。
【宜忌】脾虚泄泻者忌服。
①《嘉佑本草》："不可多食，动气，先患腹冷，食必破腹。"
②《滇南本草》："吃之动痰，有损无益。腹中有积不宜食，无积不宜多食。"
③《本草求真》："脾虚人服之，则有腹痛之患；气虚人服之，则有动气之忧；与滑肠人服之，则有泄泻之虞。"
【选方】
①治成人及小孩出麻疹应期不透：红牛皮菜、芫荽子、樱桃核各3钱，煎水服。（《四川中药志》）
②治吐血：红牛皮菜、白芨，炖猪条口肉服。（《四川中药志》）
