咖啡中的咖啡因是一种中枢神经系统的兴奋剂。一杯煮泡的咖啡含有九十五毫克的咖啡因，即溶则含有六十五毫克，而去咖啡因的仅含三毫克。每天吸收的咖啡量应当被体重除，譬如体重是六十五公斤，每喝两杯即溶的咖啡，那他（她）的咖啡因浓度是二毫克／公斤体重。
咖啡会影响到脑部的葡萄糖代谢，也就带来种种行为效应（behaviral effects），尼立格表示：在一毫克／公斤的浓度时，咖啡会增强脑部几个部份的活跃性，这些部份是控制人的精绪与睡眠。
