“我国的净水器业在经历了二十余年的发展后，摒弃类似价格竞争这样的‘常规武器’已到了刻不容缓的地步，而设计创新将是中国净水器业二次革命的‘秘密武器’。 只有做到设计创新，中国的净水器业才会朝着更加健康的方向发展，只有设计创新我们才能顺利及时地从中国制造走向中国创造，我们才会避免中国净水器业被不断西化的危险”。日前，泉露净水器市场总监张雷(原安吉尔袋装水事业部总经理)如是说。
今天的中国无疑已发展成为包括净水器业在内的世界大工厂，而正是这让我们引以自豪的全球制造中心正带给我们越来越多的忧虑和危机感。国内净水器企业现在不得不面临的问题是，我们相对薄弱的工业设计已经成为企业的核心竞争力。
中国净水器仿抄、西化严重，设计创新任重道远
上个世纪80年代初，中国净水器迎来了第一次厨房革命。在以3M、爱惠浦、道尔顿等为首的欧美企业的引导下，“家用净水”概念开始进入中国。时至今日，中国已发展成为世界净水器制造大国。但是在认真地分析整个中国净水器产业发展的现状后，我们发现，中国净水器业的问题仍然很多，其中最为严重的就是仿抄、西化现象严重，这一现象已构成了中国净水器业进一步发展的致命性障碍。因此，中国净水器品牌的自主研发创新，尤其是设计创新迫在眉睫，中国净水器业亟待二次革命。
对于中国净水器仿抄、西化现象形成，中国净水行业高端品牌联盟会员、泉露市场总监张雷认为包括以下几个因素：
首先，同中国的家居企业一样，大多数是民营企业，靠白手起家，目前数量多，规模小、很多没有能力去搞设计，国内大多数净水器企业特别是一些中小净水器，大多都是随波逐流去仿抄，不愿搞自主研发设计，最终使中国净水器的设计水平停滞不前，缺乏原创性，忽略了对本民族优秀文化的独特元素的应用而一味照搬别人的东西。其次，中国净水器行业有一定规模的企业约有500余家，而真正接受过专业净水器设计训练的设计师不超过500人，这一部分设计师主要集中在一些大净水器企业中，如泉露、美的、净之泉、安吉尔、华迈、沁园等企业，大多数中小净水器企业的设计师都是半路出家，特别是一些小净水器企业，往往是老板、设计师、安装师兼一身，试想一下，这样的净水器设计除了仿抄外，还有多少创新与创造的成分在里面。”再次，作为中国一个新生的行业，净水器设计尚示引起相关院校、相关部门的重视，往往都把它作为家居设计的一部分，暂未将它列为一项课程进行专门的研究，导致设计院校、设计师与厂家联系不紧密，厨房设计尚未将净水器作为重点进行研究，知识转化市场销售渠道不畅通。
“秘密武器”——设计创新，助力中国饮用水革命
在谈到设计创新的时候，深圳水工业协会执行董事刘俊尧表示：“我们往往突出技术的创新，而忽略了几乎与其同样重要的设计。可以毫不夸张地说，如果说某种技术从创新到应用到普及还需要一个相对漫长的过程，那么杰出设计的效果往往立竿见影。”而中国净水器业二次厨房革命必将由设计创新而开始。张雷同时指出，在今天的净水器市场，充斥着大量制造、品质相近毫无特色的商品。同质化导致的结果是，企业进入恶性的价格竞争，利润逐渐下滑。企业要想摆脱这种困境，走差异化的道路成为必然的选择。那么在技术趋于同质生产供大于求的大背景下，如何制造差异化？毫无疑问，产品的工业设计是最容易实现差异化的途径之一。正如泉露净水专家所说：“我们相信今后的竞争对手将会和我们拥有基本相同的技术，类似的产品性能，乃至市场价格，而唯有设计才能区别于我们的竞争对手。”
同时，同质化的竞争趋势也导致产品正在从技术导向转入用户需求导向，而工业设计必将成为企业竞争的新焦点，也是中国净水器企业从中国制造向中国创造蜕变的重要途径。令人欣慰的是，国内净水器业已经有一些企业认识到设计创新的重要性，开始了独立自主进行净水器产品的创新设计，如泉露净水器每年都要投入销售额的百分之五进行产品的研发和创新。
泉露净水器一位负责人指出：饮用水革命是个整体的概念，包括材料革命、功能革命、品牌自主创新等多项内容，而这些都与设计理念的创新有着密切的关系。
