扦插是培育枣树繁殖自根苗的方法之一。自根苗的繁育，是指用分株、扦插或组织培养等繁殖方法得到的苗木。它和嫁接苗不同，具有自身发生的根系。自根苗的根系，不是由胚根生成，而是由不定根发育而成。自根苗的发育阶段，是继续母株的发育，其阶段性已经成熟，因此开花结果早，能保持母株的优良性状和特性。
枣树自根苗繁殖是靠植物的再生能力而发根、生枝，逐步形成一个完整的植株。再生能力是指高等植物由一部分器官重新分化，发育成一个完整植株的特性。冬枣树形成不定芽、不定根的再生能力，依枝条的发育年龄等不同而异。同一冬枣树品种，不同的发育年龄和枝龄，其再生能力的强弱也不同，枝龄小则皮层幼嫩，其分生组织的活力强，再生力也强，扦插易于成活。处于幼年期的植株比成年期的发根能力强；半木质化的幼龄枝比木质化的多年生枝易于生根。
采用扦插方法繁育冬枣树自根苗有硬枝扦插和嫩枝扦插两种，嫩枝扦插育苗容易成活，而且采用的也比较普遍。
一、硬枝扦插育苗
在萌芽前，选取健壮的枣头一次枝或二次枝，剪成15～20厘米长一段，一般为3～4节，在上端距顶芽1厘米处平剪，下端在节的部位剪斜口。剪好的插穗每20～50根扎成一捆，用50毫克/升吲哚丁酸或ABT生根粉浸泡10～12小时。取出后放在电热床内，将插穗下部2/ 3埋入沙中，进行软化催根处理。电热床温度控制在25℃～28℃，沙子湿度保持在40%～50%。催根 处 理20天左右，下剪口产生愈伤组织后及时移出，插到田间高垄床内。垄距为30～40厘米，垄顶宽30～35厘米，每垄插2行，株距为15～20厘米。在扦插前，垄上用地膜覆盖。扦插时，用竹签或铁钎插孔，再把插穗插入孔内，使它在地面上留1个芽。插后浇透水。一般25～30天就可发芽。
二、嫩枝扦插育苗
嫩枝扦插也叫绿枝扦插、软枝扦插，是相对于硬枝扦插而言的。对于包括冬枣在内的枣树嫩枝扦插育苗，各地都做了许多工作，现将主要扦插类型、方法及扦插技术简要介绍如下。
（一）扦插枝条的选取
嫩枝扦插是从母树上选取当年生半木质化的幼嫩枝条作插穗进行扦插育苗的方法。
嫩枝选取，一般在幼龄母树上选取。对于成龄大树，必须采取一些处理措施，促使其萌发新枝，利用幼龄嫩枝插扦可以大提高生根率。在生产通常采用修剪、环剥、刻伤、断根等方法剌激主枝、侧枝萌发新的枣头，这类修剪措施越重、枝条抽生枣头就越多。
在枝条的选取上，一般用一年生半木质化嫩枝（如根蘖苗的枣头、枝条中部的二次枝或其他枣头性嫩枝），实践表明，这类枝条生根快、生根量多，扦插成功率高。
（二）插穗剪截与处理
插穗剪截长度为15～20厘米，上切口为平切口式、保留顶芽，下切口为单马耳形，去掉下部5厘米以内侧枝和叶片，剪口要平滑。先用800倍40％多菌灵药液中灭菌5分钟，取出甩掉附着的药液，然后再进行促根处理。
在扦插前对枝条进行促根处理的方法以下几种：
1、使用植物生长调节剂 现在常用的植物生长调节剂有吲哚丁酸（IBA）、吲哚乙酸（IAA）、萘乙酸（NAA）等。使用方法有低浓度长时间浸泡和高浓度速蘸两种。生产上以高浓度速蘸（浸蘸5～10秒钟）操作方便，应用较多。常用的高浓度是：萘乙酸为1000～1500毫克/升，吲哚丁酸用1000毫克/ 升，吲哚乙酸为800～1 000毫克/升。低浓度处理常用的浓度为：吲哚丁酸为5～20毫克/升；吲哚乙酸为10～25毫克/升；萘乙酸为20～30毫克/升，浸泡10～15小时。
近年来的研究表明，用两种生长素配合使用，或者将生长素与植物生长延缓剂配合使用，可以大大提高枝条的生根率。据报导，适量的2，4-D(20毫克/升)或硼酸(100毫克/升)对IBA促进生根有明显的增效作用。用2，4-D与IBA配合后，能明显提高插穗的愈伤能力，提早生根；硼酸与IBA配合后，插穗愈合正常，对皮部生根有促进作用，根系质量好。据试验，2，4-D与IBA配合，生根率达94.0％，比单独IBA高5.8个百分点，比2000毫克/升NAA萘乙酸高23.5个百分点；株平均根量达12.9条，比单独IBA多1.8条，比萘乙酸多8.3条。硼酸与IBA配合，生根率达96.1％，株平均根量达11.7条。
据有关部门试验，ABT生根粉对冬枣嫩枝扦插生根具有明显的促进作用，将枝条基部3～5厘米在50毫克/升1号生根粉液中浸泡30～45分钟，或在1000毫克/升1号生根粉液中浸泡10分钟。扦插10天就开始生根，12天生根率达到22％，54天总生根率达86．3％ ；
2、用蔗糖溶液及其他药品处理 用0.1%～2%的甲醇溶液蘸一 下插条基部，或用0.1%～0.5%的高锰酸钾溶液浸泡8～10小时，促进氧化，活化细胞。 用5%的蔗糖溶液浸泡10～15小时，增加枝条内部的碳水化合物，对促使枣树发根有一定作用。
3、机械损伤处理 在生长季可对母株上拟选作插条的枝条 进行环剥、刻伤和缢伤等机械损伤处理，使枝条上积累较多养分，有利于枝芽充实，使生长素转移到伤口附近。这样，有利于扦插后发根。机械损伤处理一般在新梢停止生长后进行。
（三）扦插育苗方法
嫩枝扦插繁育枣苗有许多方法，从类型上看主要有塑料拱棚扦插育苗法、全光照喷雾扦插育苗法和封闭式免喷水扦插育苗法几种。其中，每一种类型又在以上要求下根据需要设计出了多种小的类型，比较灵活。各地可根据自己的需要进行选择使用。
1、塑料拱棚扦插育苗 塑料拱棚扦插育苗法根据大小、高低又分为大棚、小棚、高棚和低棚等，从实际应用情况来看，以小棚或低棚效果较好。采用塑料小拱棚扦插繁育冬枣苗时、农户可在自己的院内选择背风向阳的地段设置，床宽1.5米左右、深30厘米，床的长度视需要而定；床内铺干净的河沙，厚15～20厘米，或炉灰渣与河沙按2：1的比例铺床。有条件的单位上述基质还可用下列物质：①蛭石：河沙（1：1）；②珍珠岩：河沙（1：1）；③蛭石：草炭（1：1）。其中， 第三种基质蛭石和草炭最好，这种基质铺设的插床疏松，既通气又有良好的排水性能，喷水后保湿性能也好。插床铺好后先用0.2%的高锰酸钾对基质喷淋消毒，数小时后再用水将药液冲洗干净使用。以10厘米左右的株行距，用常规方法扦插。扦插床上面用拱形钢筋架起，上面盖塑料膜，两侧用砖或其他物品压紧密封；棚内设塑料供水管2条、并悬挂在拱棚上面，供水管每隔30厘米左右设喷水嘴一个、用动力泵或自来水做动力供水、喷水（不便设喷水装置的也可因陋就简地用喷雾器人工喷水）。
为了扦插方便，一般都有是在完成扦插工作后安装钢筋支架，之后再盖棚膜。扦插时先用小棍在床上扎眼再将处理好的冬枣苗枝条按一定要求插入；扦插盖膜后拱棚一直保持密封状态，中间进行喷水管理时不用揭塑料膜。
拱棚内温度保持在25℃～30℃，相对湿度在90%以上，经过25～30天后，插穗开始产生愈伤组织并生根。当插穗的根长5厘米左右、顶牙齿和侧芽开始生长时，可选择阴天或傍晚用常规方法移栽。
绿枝扦插成活率高于硬枝扦插，但绿枝扦插要求操作精细，插穗自母株采下后的每个环节，都要保持叶片呈新鲜状态。为防止棚内温度过高，可以在棚的上方再设遮阴棚遮阴。
2、全光照喷雾扦插育苗 全光照喷雾扦插育苗法一般多采用自动间歇喷雾装置进行。全自动间歇喷雾装置目前主要采用中国林科院科信所生产的双长悬臂旋转扫描喷雾装置和精心设计的喷雾管道系统及配套的单频道和多频道喷雾控制仪。建床形状和规格按上述装置的要求施工（略）。床底部垫10厘米的小石子，上铺10厘米的河沙，再铺20厘米厚的基质。基质及消毒、扦插等同拱棚育苗法。
扦插时，边插边喷水。插后立即启动全自动喷雾装置，初期喷雾量大，间隔时间短，中期适当少喷，后期控水炼苗。启动控制仪的定时喷雾键就可进行全天喷雾，喷雾间歇可人为调整，只要定好时间就可自动定时喷雾。
在管理期中，每周在傍晚停喷后喷1次800倍40%的多菌灵，以防插穗腐烂，插后10～15天喷1次0.2%的尿素溶液。
采用上述设施进行扦插一般在插后10天左右生根，20天左右达到生根高峰，一个月左右即可完成一个周期。之后炼苗、移栽。
山东省平度市林业局孙世正、袁延孝等1990、1991年两年连续进行露地弥雾绿枝扦插枣苗，效果良好。扦插地点为平度县大泽林场，当地年平均气温12℃，5、6、7三个月平均气温分别为18、22、25.2℃；月平均湿度分别为60、65、80%，无霜期195天，年降雨量为643毫米。他们用金丝小枣半木质化枝条在露地全光照条件下，进行扦插。基质按煤灰渣与河沙1：1的比例混合；扦插前用40%的多菌灵800倍液消毒，再用1000毫克/升引哚丁酸浸蘸插穗基部10秒钟、后按5×10厘米的株行距扦插。
扦插后立即喷雾，以后要求保持基质湿润、叶片新鲜不萎蔫为度根据天气和气温情况及时喷雾。一般在插后10天内每隔25分钟喷一次，夜间间隔2小时；插后10～25
