竹笋是人们经常食用的美食，味香质脆，富含营养成分。而日本研究人员的新研究表明，在竹笋初具竹子的形态时，其顶端嫩尖中的营养成分“γ-氨基丁酸”更为丰富，是名副其实的保健佳品。
富山县食品研究所主任研究员寺岛晃率领的研究小组对嫩竹尖中与味道有关的23种成分的含有率等进行了分析。他们发现，虽然嫩竹尖中味道成分的总量不到竹笋的一半，但是“γ-氨基丁酸”的含有率却比竹笋高，特别是尖端部分的含有率约为竹笋的两倍。
寺岛晃指出：“从味道和健康功能来说，嫩竹尖都是一种有用的食材。”富山县已准备将嫩竹尖作为新的特产加以推广。
“γ-氨基丁酸”是一种天然存在的非蛋白质氨基酸。它是哺乳动物中枢神经系统中重要的抑制性神经传递物质，具有降血压、稳定情绪、改善肾和肝功能、防止肥胖、促进酒精代谢等多种保健作用。
近年来，日本的巧克力、茶酒、点心等很多食品中都会添加这种氨基酸，且销售额年年增加。
