什么是食品添加剂?食品添加剂指为改善食品的品质和色、香、味以及为防腐和加工工艺的需要而加入食品中的化学合成或者天然的物质。这里有人可能会问，油盐酱醋是食品添加剂吗?食品添加剂不能单独食用，所以油盐酱醋只能算是调味品。
某种食物是否美味，一般从色、香、味、形、意五点来评价，下面从这几个方面来说说食品添加剂。
第一：色
色是食品的几大感官指标之一，它能增加人的心理愉悦感，激发人的食欲。于是就有了色素，它指能被人适量食用，使食物在一定程度上改变原有颜色的食品添加剂。其可分为天然色素(β-胡萝卜素、可可壳色、姜黄、红曲红等)和人工色素(日落黄、柠檬黄、胭脂红、诱惑红、亮蓝、靛蓝等)。对孩子危害较大的是人工合成色素，它会加速孩子体内锌元素的流失。家长都知道，孩子缺锌是最不好补的，但长期缺锌的后果却很严重：1.生长发育迟缓;2.降低智商;3.少儿多动症(情绪易烦躁、脾气大、无法安静下来专心听讲等);4.降低食欲，甚至异食癖。常见零食：糖果、饼干、果冻、膨化食品、雪糕、冰激凌、饮料等。
购买原则：不买颜色鲜艳的;尽量选择含有天然色素的。
第二：香
加工食品的各种原料，其原有的香气会在加工过程中挥发过半，更何况大部分原料本身就无味，要想靠这些物质产生令人愉快的香气是很难办到的。因此，人们就用添加香精或香料的方法来弥补这一缺陷。它也分为天然香精(通过物理方法，从自然界的动植物<香料>中提取出来的完全天然的物质)和人工合成香精(只要香精中有一个原料物质是人工合成的即是)。香精具有用量小、易挥发的特性，所以安全性相对其他食品添加剂较高，缺点是会钝化味觉，但对于孩子危害性会更大一些。因为孩子的味觉会比成年人更丰富，如果经常吃这种香味浓郁的食品，会影响他一生的味觉感受。常见零食：几乎覆盖所有加工食品。
购买原则：尽量选择符合原料本身味道的、香味不是特别浓烈的、甚至出现奇香或者怪香的食品。
第三：味
为了使食品的味道符合消费者的口感，商家会添加各种口味来迎合大家的味蕾，从而喜欢上它，这里就说说最吸引孩子的甜味。甜味剂是指赋予食品以甜味的食物添加剂，有天然甜味剂(白砂糖、葡萄糖、麦芽糖、果糖、乳糖等)和人工合成甜味剂(阿斯巴甜、糖精钠、甜蜜素、安赛蜜等)。对于人工合成添加剂，大家都会抱有完全否定的态度，但人工合成甜味剂要从正反两方面看。优点：防止龋齿和肥胖(几乎不含热量);不引起血糖升高。缺点：后味不愉快，甜得发腻;无营养价值;孕妇要慎用，据研究会增加早产风险。常见零食：饮料、蜜钱、雪糕、冰淇淋、糕点、饼干、面包等。
购买原则：看标签，按需选择。
第四：形
为了使食物从感官或者触觉上吸引消费者，制作过程中会添加乳化剂、膨松剂、增稠剂等改变食物的形状。这里说说争议较大的增稠剂，它指能改善食品的物理性质、增加食品粘度，赋予食品以粘滑舌感的添加剂。可分为天然制取(多糖类粘质物的植物和藻类中制取，如淀粉、果胶、琼脂和海藻酸等;含有蛋白质的动物原料中制取，如明胶和酪蛋白等)和人工合成(聚丙烯酸钠等)。前一阵闹得沸沸扬扬的“明胶事件”使大家看到“明胶”可能立即联想到臭皮鞋，以至于现在超市的老酸奶、果冻等都卖不出去。实际上那些曝光的明胶并不能称之为食品添加剂，它们是“非法添加物”，本应该用作工业的明胶却被不法商贩非法用在食品上，一般的大品牌是不会用这些不合法的添加剂的。天然制取的增稠剂大多数含有丰富的膳食纤维，对改善便秘有一定作用。常见零食：果冻、酸奶、饮料、雪糕、冰激凌、火腿肠等。
购买原则：看品牌;选择天然增稠剂。
第五：意
中国的语言博大精深，一字之差，谬之千里。商家会用吸人眼球的名称或者广告来传达一些意义。比如某乳酸菌饮料在标签处大大的写上几百亿个活性乳酸菌，可实际上喝下肚能起到作用的活性乳酸菌有多少是一个很大的疑问;再比如儿童奶酪，家长觉得这是为孩子做的，一定营养又健康，可看看它的配料表——植物奶油，想通过它补钙的家长要失望了，不但补不了钙，还会吃进去一些反式脂肪酸;还有酸酸乳，有些家长会把它等同与乳制品，实际上在标签的下方还会有几个小小字写着“乳饮料”，它所含的奶可能只有三分之一，其他的都是水和一些食品添加剂。这样的例子还有很多，作为消费者一定要“擦亮双眼”和商家“斗智斗勇”，不能被一些表面的意思所蒙蔽。
