以前加工茶叶全部都是靠手工，10个熟练工人一天最多也就加工20多公斤茶叶。现在我们这儿的扁形茶叶全部用机械来加工，从杀青到理条，再到定形、烘干全部用机械，只需要4个工人一天就可以生产加工扁形茶叶200公斤。近年来，茶叶机械化生产势在必行，各企业纷纷引进自动化生产线。茶叶加工清洁化、自动化生产取得新成效。我们欣喜地看到，我国茶叶加工技术装备进入全新时期。
铁观音进入“机造时代”
从诞生之日起，机造茶走的就是大众路线，它摆脱了对人、对天气的依赖，实现了铁观音的大批量生产，产品价格相较手工茶低廉、亲民，更符合大众的消费水平。
机造茶能弥补手工茶的不足，但自身也有短板，它难以达到传统手工艺那种用心打造的境界。在不少业界人士看来，百年代代相传的手工工艺，才是好茶的灵魂，而茶机械只是茶叶生产的帮手。
可以这么说，机械制造让更多普通大众有机会喝上铁观音，手工制造则让铁观音的传统精髓得以传承。手工茶让铁观音稳稳当当走到今天，而机造茶则让铁观音在市场上走得更远。
机造茶的扩张
“五一”期间，正值安溪铁观音春茶上市，到安溪采购茶叶的客商大幅增加。
盛世三和茶业的全自动生产线，开足马力。该生产线是盛世三和去年8月投资近千万元引进的。
工人先往进青槽“喂”茶青，茶青经过分青设备进入输送带，再被均匀地分散到晒青设备。晒青设备上，每隔几米都装有远红外装置、吹风机。
晒青完成后，茶青被输送到储青房进行摊青，充分发酵后进行反复摇青，茶叶就进入到杀青环节。茶叶经电磁和微波杀青后，自动揉捻成型，烘干，成为初制铁观音茶。
“整条全自动生产线实现茶叶原料全程不落地，且仅需5人操纵，节约了80％的人力成本。”盛世三和副总吴晓新介绍，该条生产线能日产1吨乌龙茶，足够供应盛世三和全国200多家连锁店。
国内茶叶加工产业进入全新时期
此外，该生产线中的自动晒青房，通过远红外、热风等
技术来模拟晴天，可对茶青进行全天候加工，即便是雨天、多露水等传统制茶工艺理论认为不宜制作茶叶的天气，也能生产茶叶。
不光是盛世三和，智能自动化茶叶生产线已在安溪大中型企业逐步推广，如八马茶业、大自然茶业等都已陆续引进，高鼎观光休闲茶庄园也已计划安装。
大自然茶业高级顾问杨宝荣说，生产线的使用，使茶叶生产的各个环节都很清洁，而且可实现规模化、标准化生产。手工茶的品质与制茶师傅息息相关，与之相比，自动化茶叶生产线的产品在颗粒、色泽、口感等质量指数上更为稳定。
与大中型企业相比，小型企业和散户采用的主要是杀青机、包揉机等单一机种，形成半机械半手工的局面。
茶叶自动化加工设备成趋势
传统茶叶加工均为人工操作，每批茶青至少上、下架各三次，而该设备采用全自动化摊青及上青系统已完全由设备代替人工。在很长的一段时间里，我国茶叶的初制生产都依赖于手工采制，属于劳动密集型产业。每一泡好茶的诞生，总是凝聚了许多人的智慧与心血。据了解，一名制茶师傅每天平均能生产30斤左右的茶，而一条自动化设备全程智能化生产，能够日产1吨的红茶，全程操纵只需5个人，可以节约80%的人力成本。
俗话说，制茶更比种茶难，功夫不到白流汗。现在愿意辛苦制茶的人真是越来越少了，更多的人愿意收茶、卖茶。在茶行业已经待了十几年的陈先生感叹道，年轻人都外出打工去了，本来就稀缺的人力资源现在更紧张了，很多传统手工制茶技术也得不到传承。而自动化生产线的诞生，解决了劳动力匮乏的现状，无疑是茶业的重大的突破。
茶叶加工机械的快速发展，改变了整个茶产业的格局，传统的分散型茶产业模式逐渐发展为专业化、规模化、产业化的新型茶产业。茶叶机械的引进和使用为更多茶叶企业的生产和加工带来了量和质的飞跃。茶叶机械在降低劳动强度、提高生产率、稳定和提高品质等方面做出了杰出的贡献，推广茶叶机械化生产正当时。
