乌茸菌是一种真菌，属于革菌科乌茸菌属，也是乌茸菌属里唯一的物种。它在1899年被首次描述，被通俗地叫做蓝鸡油，蓝鸡油簇，乌鸡油（阿拉斯加）。它独特的子实体由一簇花瓶状或勺状的菌盖组成，菌盖下表面上有很多有纹理的皱纹，皱纹一直向下沿菌柄延伸。乌茸菌的分类史较复杂，它的属和科曾被重新划分好几次。它的分布范围包括北美和东亚，可以在针叶林的地表发现它，常常在云杉和冷杉下面。乌茸菌可食用，并且被采集用于商业用途。乌茸菌含有生物活性化合物polyzellin，具有很多生理特性，包括抑制胃癌。
乌茸菌属于一类被称为类鸡油菌的真菌（其中包含鸡油菌属，喇叭菌属，钉菇属和乌茸属），这是因为他们相似的子实体结构和菌盖下表面产生孢子区域（子实层）的形态。黑乌油扇形或漏斗形的子实体常簇集在一起生长而形成很大的一块，总直径可达1米，不过通常他们直径只能到30厘米。单个的菌盖为3-5宽，几乎同宽度一样长，紫黑色，边缘最初发白，并有白粉状的孢子沉积。上表面可能会有成片的细绒毛组成的同心纹理。菌盖的边缘有一层很细的绒毛，分裂成叶状或呈波浪形。菌盖下表面支持者能产生孢子的子实层，子实层通常有浅而密的皱纹或脉络，颜色大体跟上表面相同或稍浅一点。根据采集位置的不同，可以看到不同的颜色的变种。例如，阿拉斯加菌株的菌盖上表乌黑而下表面暗灰。子实体可高达15厘米（包括菌柄），宽可达10厘米。有时，可以看到更大的菌簇，直径可达1米。菌柄表面干燥，光滑无毛，呈暗黑色稍带紫红。菌柄常常在基部融合在一起，1.5-2厘米宽，长可达5厘米。菌肉为暗紫色，柔软易折。孢子沉积为白色。
乌茸菌是可食用的，并且在一些亚洲国家（中国，韩国，日本）被采集来销售。在北美，它被采集来用于娱乐或商业用途。它味道淡，气味淡或芳香。真菌学家大卫阿罗拉声称它的味道要比喇叭菌差。它的子实体可干燥后保存。
生物活性化合物
化合物polyozellin是从乌茸菌中萃取的化学物质。它能抑制脯氨酰肽链内切酶（PEP），这种酶在老年痴呆症中扮演着处理蛋白质（特别是淀粉样前体蛋白）的角色。由于潜在的治疗效果，能抑制PEP的化学品引起了研究兴趣。
抗肿瘤特性
2003年的研究表明，乌茸菌提取物可能对胃癌有抑制作用。研究表明提供低浓度（0.5%或1%）的乌茸菌提取物能促进谷胱甘肽S-转移酶和超氧化物歧化酶的活性，增加谷胱甘肽分子的丰度。该提取物也增加了p53蛋白的表达。所有这些物质都能帮助人们抵御癌症。
