每年的3月21日是世界睡眠日。对于大多数中国人来说，“世界睡眠日”还是一个相当陌生的词汇。睡眠对我们来说似乎还从来没有上升到要把它专门作为一个日子来讨论的高度。然而，您知道吗，国际社会公认的三项健康标准是：充足的睡眠、均衡的饮食和适当的运动，良好的睡眠被列在三项健康标准之首。
睡眠是每个人在生命中都必须满足的一种绝对需要，就像食物和水一样。科学家们研究发现健康人能忍受饥饿长达3星期之久，但只要剥夺睡眠3昼夜，人就会变得坐立不安、情绪波动、记忆力减退、判断力下降，甚至出现错觉和幻觉，以致难以坚持日常生活中的活动。所以，睡眠对每个人来讲，都是绝对必须的、不可或缺的生活需要。
睡眠障碍有多普遍呢？据世界卫生组织对14个国家15个地区的25916名在基层医疗就诊的病人进行调查，发现有27%的人有睡眠问题.据报道，美国的失眠发生率高达32-50%，英国为10-14%，日本为20%，法国为30%，我国也在30%以上。在儿童及青少年中，50%的中小学生存在睡眠不足。
睡眠不足，轻则可导致上课精神不能集中，重则导致记忆力、注意力及理解力衰退，学习能力下降；长期睡眠不足还会导致生长发育落后，内分泌紊乱，情绪不稳、焦躁等表现。毫无疑问，这都对儿童身心健康造成严重影响。因此，保证充足睡眠，对还在生长发育的儿童来说非常重要。
既然睡眠与生命健康息息相关，那么睡眠时间以多长为宜呢？研究表明，不同年龄对睡眠的需求亦不同，婴幼儿平均一天睡17-18小时，儿童必须保证每天10小时的睡眠时间，青少年则需睡8-9个小时。
