作物病虫害的施药适期，一般是指病虫害在整个生育期中最薄弱和对农药最敏感的时期，此时使用药剂进行防治可收到事半功倍的效果。不同的病虫害其防治适期也都不相同，施药适期的确定，一般应遵循以下几个原则：
在有害生物活动中最薄弱的环节施药
一般害虫处于幼龄期，对药剂抵抗力弱，也有很多病虫害生活习性中有着致命的弱点，这些都是施药的有利时期。在幼虫盛孵后10～12天内，害虫还未分散为害时进行防治，效果最好。此外，害虫3龄以前一般是使用药剂进行防治的最好时期。
在病虫害发生初期施药
根据农业病虫害预测预报可能大面积发生的情况，抓住有害生物发生初期的有利时期喷药防治，这样病虫害很容易得到控制。
在农作物抗药性较强的生育期施药
作物不同的生育阶段对药剂的抵抗能力不同。一般讲，种子耐药力最强，农作物一般在幼苗、扬花、灌浆和果树发芽、开花期等生育期对外界不良环境的抵御力都不是很强，容易发生药害，此时期应尽可能不施或少施药或降低施药浓度。
