十二月初八日，称为腊八节。腊八节的渊源，应为上古时代的蜡（音读 Zha ）祭。
民间传统腊八粥，讲究选用八种主料，八种佐料，以与腊八的八相吻合，意喻吉利。
主料以豆米为大宗。豆类有红豆、绿豆、豇豆、扁豆、豌豆、蚕豆及各色莲豆等等。米类有小米、大米、黄米、粳米、江米、稗米、小麦、燕麦、玉米、高粱等等。根据喜好和习惯选用。
晋南地区多数民家选用“五豆、三米”做腊八粥，常见者为红豆、绿豆、黄豆、豇豆、扁豆五种豆子加小米、小麦、玉米。
晋北许多地方却不喜欢用扁豆、小麦及玉米，而改用莲豆、黄米及高粱米。也有选用其它豆、米的。
腊八粥的佐料，习惯在桃脯、杏脯、核桃仁、枣泥、栗子、柿子、瓜子、莲子、花生、榛子、松子、果脯、梨干、琐琐葡萄、白糖、玫瑰等里边选择。
八主八佐的腊八粥，色泽斑斓，味道极佳，吃时绵软而又不糊口。
一般腊八粥，则是用小米和黄米加各种豆类、红枣煮成，吃时加糖。
山区百姓，腊八粥里习惯熬煮一些蔬菜。山西一般有“荤年素腊八”的说法。但在晋东南地区，腊八粥是用肉汁煮江米，再加入大枣、栗子、榛子、杏仁等干果制成。
近年来，不少地方盛行用八宝粥代替传统的腊八粥。就是将蒸熟的糯米饭拌上糖、猪油及桂花，装入盛有莲子、红枣、樱桃、瓜子、杏仁等果料的碗内揿平，再经蒸制后扣在盘内，挂上糖卤汁而成。色泽光润、悦目，香甜、透味，入口溶滑。
民间吃腊八粥，讲究在太阳出山以前。吃饭时，小孩端一碗粥，先用筷子往院内各棵树上抹一些，然后用斧头或木棍敲打树干三下。口中还唱道，“管你结枣不结枣，年年打你三斧脑。”“看你结杏不结杏，年年打你大三棍”等等。习惯称之为祭树，却有除虫防虫之效益。
旧俗，学生家要给先生敬送腊八粥。现在，山庄小村里仍保留着这一习俗。腊月初八日早上，小学生上学时，每人要端一碗腊八粥送给老师。这也是家长们对老师辛苦一年，表示的一点敬意。
腊八节，娄烦县等地习惯“吃捂麻雀饽饽”，“打麻雀面”。具体做法是，把面捻成圪垛垛，搓成圪搓搓，煮熟捞出来，在院里撒一点儿，表示捂麻雀、打麻雀、消灭麻雀。这些地方，位于山区，山林草坡茂盛，麻雀很多，对农作物为害不小。吃“捂麻雀饽饽”，“打麻雀面”，体现了对麻雀为害的憎恶。
腊八节，当年成婚的小伙子要到井上抢挑头一担水。民俗认为“明年可以生一个胖娃娃”。孩子们则喜欢到河里打冰块，顺便在冰上做滑冰游戏。
晋北许多地方，腊月初七日下河取冰块，除留一部分供神外，全部倒在水缸内溶化，以备次日早晨做“腊八粥”使用。有的地方做腊八粥所用的水全部是冰块所化。
与腊八节相关，山西南部地区习惯腊月初一炒豆子，腊月初五吃五豆饭。五豆饭大体分两种类型。长治等地是以小米和红豆、黄豆、绿豆、豇豆、豌豆，制成粥饭。运城等地是将大豆、小豆、红豆、绿豆、豌豆等五种豆子煮熟后，下面条食用，称为吃五豆。民间有“吃了五豆，长一斧头”的说法。
腊月初八，在晋中、太原一带的城乡，还有泡制“腊八蒜”的习俗。“腊八蒜”，是把剥得干干净净的紫皮蒜放在一个大瓶子里，然后倒进满满一瓶醋，用纸糊住瓶口，密封起来，等到除夕时再把这“腊八蒜”的瓶口打开、食用。
“腊八蒜”，也称“腊八醋”，这种醋，酸中带辣，辣里有酸。这种蒜醋，常常用来蘸饺子吃，味道相当鲜美，而且蒜的色泽逞青绿色，分外好看。吃在嘴里，并不很辣，脆而且香，是晋中、太原一带城乡腊月初八腌制的一种食品佐料。
过了腊八节，民间就认为是已进入年节，要为过大年做准备工作。碾米、磨面，生豆芽，做豆腐，摊煎饼，赶集置办年货。正如一首儿歌所唱，“腊八到，过年了。爷爷好喝老白烧；奶奶爱吃胡花椒，妈妈要扯花布料，娃娃要响大麻炮，乐得爸爸哈哈笑”。
在平时勤俭过日子的庄稼人，到腊月里却最舍得花钱。如今农民日子富裕了。置买年货当然也就更丰盛、更高档了。
