大头菜烤年糕
冬至前一天，宁波人一般不出门，冬至节一早有全家人吃大头菜烤年糕的习俗。大头菜香成了宁波冬至节风味独特的乡间美食，让人食之难忘。冬至节前夜，家家烤大头菜，大灶的火烧得旺旺的，将大头菜洗净，削皮切块，菜叶也不要浪费。削掉表面上有坑坑洼洼的东西，放入镬中，块要切得稍厚一点，否则容易煮散导致筷夹不起。大头菜先放入，后放大块年糕，翻一下，放点酱油，然后把呼呼燃烧的柴爿盖上草灰，柴爿彻夜暗燃，用文火煮，大头菜在镬里焐一夜。第二天一早水将烧干时，放入糖和盐，再浇入一层菜油起镬，香气四溢的大头菜烤年糕就大功告成啦！
大头菜经久耐煮而不变形，一镬方方正正的大头菜，在酱油、菜油的润泽下，纹理清晰，看似有红烧肉的质感。夹一筷入口，菜香扑鼻，嚼之肉质软嫩，鲜咸中带着大头菜天生的甜味，没有太多调味品的掺和，吃的就是大头菜的原汁原味。
冬至大头菜烤年糕的关键是冬至那晚灶火不灭，家家都要烧得“烘烘相”，薪火不息，薪火相传，日子红火是老百姓最实在最基本的企盼，而年糕则寓示“年年高”。
冬至老话头
宁波有关冬至的民谚还真不少。“过了冬（指冬至），日长一颗葱”、“吃了冬至面，一天长一线”“喝了冬至酒，一天长一手。”意思是说，冬至这天白天最短，过了冬至日，白昼就一天比一天白天长、夜晚渐短，道出了冬至日的气象特点。“冬至有霜，年有雪”是说冬至有霜，过年就会下雪。“冬至多风，寒冷年丰”、“冬至前头七日霜，明年有米没砻糠。”“冬至青云从北来，定主年丰大发财”，这是讨口彩。“冬至西北风，明年燥松松”、“烂冬油菜燥冬麦”指冬季多雨油菜长势好，干燥麦子长势好。“冬至长长节，做到除夕歇”意思是：只要你有时间，有心去做，在这一时段内活计很多，什么都可以做，做到除夕方可歇息。但假如真的从冬至做到除夕，那么，宁波人又有另外一种说法，叫做：“儿孙不还债，冬至连除夜。”宁波话“还债”的意思是不孝顺或没教养，此话谓儿孙不孝顺，那末只有一年做到头了。
冬至圆梦
冬至夜是一年中最长的一夜，老宁波人有“睏睏冬至夜”的说法。在睡前要洗热水脚，意思是养成晚上热水洗脚的好习惯，天冷不开裂，也祈求来年走得顺利。宁波民谚“冬至前夜梦最灵”。冬至前一天晚上，备好香烛向灶神祈求好梦，亦有赶往慈城镇清道观（今已毁）求梦者，谓“冬至前夜梦最灵”。宁波民间总认为冬至夜的梦最美好，以此夜梦兆占卜一年吉凶，那一夜要比平常要睡得早些，以求好梦。
冬至当天早晨，大家会相互传梦，长辈还会为小辈们“圆梦”，跟西方圣诞节孩子放袜筒等圣诞老人爬烟囱来送礼物的传说，有异曲同工之妙。冬至节与西方圣诞节虽时间相近，但两者体现了东西方的文化差异：西方人过节喜欢以狂欢来庆祝，而我们宁波因独特的农耕文化，更倾向于以温馨祥和的方式过节。
冬至进补
冬至进补在宁波历史悠久，俗语说“三九补一冬，来年无病痛”，古人认为冬季是“生机潜伏、阳气内藏”的季节，是保养、积蓄能量的最佳时机，应讲究“养藏之道”，适时进补，更好地发挥食材、药材的作用，提高机体的抗病能力。
宁波人冬至进补必服中药。因此，冬至一到，中医师、中药铺，门庭若市，其盛况要到立春为止。
王诗琅所编的《艋胛岁时记》中有关“补冬”的记载：“有的宰鸡杀鸭炖八珍，有的买羊肉和乌枣炖食，贫户则以福眼肉（福建产龙眼干）和糯米、糖炊米糕而食，俗谓此日食补品，于身体特别有益。”
宁波旧俗，冬至正时辰，抛掷萝卜至屋瓦上，经雨淋日晒成干后，收集挂于墙壁之上，俗称“冬至萝卜”，谓是治痢疾的良药。
