从环境上讲，设施果树促成栽培，扣棚时间愈早，成熟上市时间愈提前，效益越高。但设施栽培中扣棚时间是有限制的，并不是无限提前和随意定的。因为，落叶果树都有自然休眠习性，如果低温累积量不够，达不到果树需冷量，没有通过自然休眠，即使扣棚保温，给予生长发育适宜的环境条件，果树也不会萌芽开花，有时尽管萌芽，但往往开花不整齐，生产周期长，坐果率低。因此，需冷量是决定扣棚时间的首要依据。满足果树的需冷量，使其通过自然休眠后扣棚是设施栽培获得成功的基础，只有这样才能使果树在设施条件下正常生长发育。
目前，大多数专家的观点是，果树通过自然休眠的有效温度是0～7.2℃的低温累积小时数（称需冷量），而10℃以上或0℃以下的温度对低温累积小时数基本上无效。一般来讲，桃的需冷量在800～1200小时，杏的需冷量在500～900小时，李的需冷量在700～1000小时，葡萄的需冷量在1000～1500小时。
生产实践中，常采用人工低温集中处理法来打破果树休眠，即当外界平均温度低于10℃时，一般在7℃～8℃，开始扣棚保温，覆盖薄膜并加盖草苫，只是草苫的揭放与正常保护时正好相反，夜晚揭开草苫，打开风口作低温处理，白天盖上草苫并关闭风口，保持夜晚低温。大多数落叶果树按此种方法集中处理20～30天，便可顺利通过自然休眠，以后进行保护栽培即可。
目前，生产中葡萄设施栽培多使用石灰氮来打破休眠。石灰氮学名氰氨基化钙，葡萄经石灰氮处理后，可比未处理的提前20～25天发芽且发芽整齐。每1公斤石灰氮需加40℃～50℃的温水5公斤，使用时，将石灰氮和温水放入桶或盆中，不停地搅拌，充分浸泡2小时以上使其均匀呈糊状，并加入适量展着剂，然后用小毛刷蘸取适量，均匀涂抹在葡萄结果枝上部和两侧芽眼处，涂抹长度为枝蔓的2/3，涂抹后将枝蔓顺行贴到地面并覆盖薄膜保湿3～5天。
