玉米空秆是指玉米无穗或有穗无粒的现象，秃尖是指果穗上部不结实。空秆和秃尖在玉米生产中较为常见，特别是灾害年份尤为严重，甚至成为减产的主要因素。
1.造成玉米空秆的主要原因有以下几方面：
（1）过度密植：过度密植对于一些稀植大穗型品种极为不利，使中间的玉米植株不能充分接受阳光照射，造成雌穗营养不良形成空秆。
（2）拔节期阴雨低温寡照：夏玉米出苗的25~30天玉米开始进入拔节期，此时正值雌穗分化时期，若遇阴雨寡照，玉米光合作用受到影响，产生的营养物质不足，不能满足雌穗分化的需要，从而造成雌穗不分化或分化不良，形成空秆。
（3）抽雄前遇高温干旱，造成雄穗、雌穗花期不协调，雄穗开花散粉提前，雌穗吐丝过分滞后，造成花期不遇形成空秆。
（4）授粉期连日阴雨，造成雄花不能很好的散粉，即使花粉落到雌穗花丝上也因过度吸水膨胀而破裂或者被雨水冲掉不能正常地授粉而造成空秆。
2.玉米秃尖的原因，与空秆原因类似：
（1）密度过大造成营养不良。
（2）雌穗分化后期出现干旱或者阴雨寡照花期不遇而造成项部花丝不能授粉。
（3）抽雄前遇高温干旱造成雌雄花期不遇而造成顶部花丝不能授粉。
（4）授粉后期阴雨造成顶部花线无法授粉而秃尖。
3.预防措施：
（1）根据当地气候及水肥条件选择适宜的品种。
（2）根据不同的品种特点确定适宜的密度。
（3）适时早播可以满足玉米对光热的需求，也可以有效地利用自然降水协调玉米生长，还可避免后期阴凉天气造成病害。
（4）抽雄前加强肥水管理，避免“卡脖旱”。
（5）人工辅助授粉可以弥补因天气等原因造成的授粉不良，有效地防止秃尖和空秆的发生。
