合理施肥是指合理供应和调节农作物必需的各种营养元素，以满足作物生长发育的需要，从而达到提高产量和改善农产品品质，减少肥料浪费，防止环境污染的目的。
夏玉米合理施肥要从以下几方面入手：夏玉米需肥规律、目标产量、土壤性质、气候条件、肥料性质和农业技术措施。
夏玉米需肥规律与施肥。夏玉米因播种时间紧迫，一般不施基肥，但注意一定保证磷的供给，因为玉米对磷的营养临界期在出苗后7天左右。氮的营养临界期晚于磷，在营养生长转向生殖生长的幼穗分化期。玉米的氮素最大效率期在大喇叭口期抽雄初期，此期生长迅速，生长量大，此间追施氮肥，占总氮量的2/3。夏玉米对钾的吸收，抽穗开花时已基本达到最高量，所以钾肥应早施。
土壤性质与施肥。为了充分发挥肥料的作用，应根据土壤的性质，选择肥料的种类，确定肥料的用量，施肥时期、施肥方法。一般对于土质黏重的土壤，对幼苗生长不利，应注意苗期施肥；对沙性强的土壤，因其保肥性差，故施肥应少量多次。土壤的酸碱性直接影响植物的生长和养分的转化与吸收，施肥应考虑土壤性质与肥料品种。在石灰性土壤，pH中性偏碱，施用磷肥应选择过磷酸钙，重过磷酸钙等水溶性磷肥品种，或选用含磷量高的磷酸一铵、磷酸二铵等复合肥品种。在盐碱地，一般不用硝酸钠和氯化铵，钠、氯离子会增加土壤的盐碱危害。
农业技术措施与施肥。农业技术措施与肥效密切相关。耕作不仅可以改变土壤的理化性状和微生物活动，促进土壤养分的分解，调节土壤养分的供应状况，而且还能促控玉米根系的生长和对养分的吸收能力；良好的灌溉条件可以大大提高肥效，充分发挥肥料的增产效果；耕作制度改变，复种指数提高，不仅需要养分数量增加，养分构成的比例也将发生变化；合理的化肥施用可以促进作物个体健壮生长增强抗逆能力。
