地瓜是无性繁殖营养体，没有明显的成熟标准和收获期，但收获得早晚，对其产量、留种、贮藏、加工利用和轮作换茬都有影响。收获过早，会显著降低地瓜的产量；收获过晚，常受低温冷害的影响，不耐贮藏，切干率下降。因此，红薯必须适时收获。
地瓜的收获适期，应根据气候条件、安全贮藏时间和下茬作物的安排等确定。地温在18℃左右，地瓜重量增加很少；
地温在15℃左右，地瓜停止膨大；地温长时间在9℃以下，就会发生冷害。因此，一般在地温18℃时就开始收刨，在枯霜前收刨完毕。切干用的春地瓜或腾茬种冬小麦的一般在寒露前收刨；留种用的夏地瓜在霜降前收刨；贮藏食用的地瓜稍晚一些收刨，但在枯霜前一定要收完。
土壤过干或过湿，对地瓜收获均不利。过干，土壤含水量减少，地温变化大，地瓜易受冷害，且不易收刨。过湿，土壤含水量过多，地瓜不仅不易收刨，而且含水量大，收获后不耐贮藏。土壤过湿时应先割去地瓜茎蔓，晒几天，待土壤稍干再收刨。
留种用的夏地瓜，宜在晴天上午收刨，在田间晒一晒，当天下午入窖，不要在地里过夜，以免遭受冷害。
地瓜收刨后，可在地里进行选地瓜，去掉病、残及水渍的地瓜，并按不同用途和品种分别贮藏。从收刨到贮藏过程中，要尽量减少翻倒次数，并要注意轻拿、轻放、轻装、轻运，以免碰伤瓜皮。
