根据美国哈佛大学进行的一项研究表示，增加红肉的摄取量会提高糖尿病发病风险。
哈佛大学在进行该研究时，共分为3组人进行了调查。第一组是以内科医生以外的医疗相关职业者为对象的40-75岁的男性共26,357人；第二和第三组是以护士为对象的22-55岁女性分别为48,709人和74,077人。
调查通过自我计数的方式针对红肉的摄入量进行记录，调查每4年进行一次，对红肉摄取量的变化（变多、变少、不变）进行调查，最长调查时间为12-16年，在此过程中，确认有7540例糖尿病发病病例。
其中，与"摄入量不变"的群体4年后糖尿病发病风险相比，"增加少量至中等量（每天增加约12.8-42.5克）"的群体糖尿病发病风险增加1.21倍，"增加中等量至大量（每天增加超过约42.5克）"的群体糖尿病发病风险增加1.48倍。如果将这个结果建立在原本红肉摄入就较少的群体上来分析，则结果更为清晰。如果一个群体从每天摄入红肉不超过24.3克增加到每天摄入85克以上红肉，那么与"摄入量不变"的群体相比，糖尿病发病风险会增加1.99倍。
研究认为，红肉摄取量增加的群体糖尿病发病风险之所以上升，一部分原因是因为红肉的增加导致了体重的增长，但体重的增加并非全部导致风险上升的理由。
另外一方面，红肉摄取量减少的人群4年后糖尿病发病风险下降的数据在误差范围内，但一旦追踪结果上升至12-16年就会发现，"每天减少少量到中等量的群体（每天减少约12.8-42.5克）"的人群糖尿病发病风险降到原来的0.95倍，"每天减少中等量至大量（每天减少超过42.5克）"的人群发病风险降低到原来的0.86倍。但0.86这个数据超出误差范围，因此并不准确。
研究者表示，至今为止的所有研究均停留在红肉的高摄取量与糖尿病发病风险之间的联系上，而此次进行为分期研究，重点研究了红肉的"变化"和糖尿病发病风险之间的联系，也是首次进行该方面的研究。
同时研究者表示，同样是4年调查期，增加红肉的摄入量会明显增加糖尿病发病风险，但减少红肉的摄入量却没有糖尿病发病风险明显降低的研究结果。而红肉与糖尿病发病风险之间的深层次联系，尚需更深入的研究。
