教师节是我国仅有的包括护士节、记者节在内的3个行业性节日。自1931年以来，我国在不同历史时期共有过4种不同日期和性质的教师节。
我国历史上最早出现的教师节是1931年。当时，教育界知名教授邰爽秋、程其保等联络京、沪教育界人士，拟定每年6月6日为教师节，并发表《教师节宣言》，提出改善教师待遇、保障教师工作、增进教师修养３项目标。这个教师节没有被当时的国民党政府承认，但在全国各地产生了一定影响。
鉴于“六·六”教师节是教师自发组织设立的，国民党政府没有承认，1939年，国民党政府教育部决定另立孔子诞辰日（8月27日）为教师节，并颁发了《教师节纪念暂行办法》，但当时未能在全国推行。
1985年，彭真为全国第一个教师节题。
1951年，中华人民共和国教育部和中华全国总工会共同商定，将教师节与“五一”国际劳动节合并一起作为我国教师节。由于种种原因，教师节实际上并未实行。
为了发扬“尊师重教”的优良传统，提高教师地位，1985年1月21日，在第六届全国人大常委会第九次会议上正式通过国务院关于建立老师节的议案，确定每年9月10日为中国的教师节。从此以后，老师便有了自己的节日。
1985年1月11日，向全国人 民代表大会常务委员会提出关于确定每年9月10日为教师节的议案。同年1月21日举行的第六届全国人民代表大会上，同意关于建立教师节的议案，决定9月 10日为教师节。
确定9月10日为教师节，是因为新生入学伊始，即开始尊师重教活动，可以给教师教好、学生学好创造良好的气氛。同时，9月份全国性节日少，便于各方面集中时间组织活动和突出宣传报道，促进在全国范围内形成尊师重教、尊重知识、尊重人才的良好社会风尚。
建立教师节，标志着教师在我国受到全社会的尊敬。这是因为教师的工作在很大程度上决定着我们国家的未来。教师的工作同每个家庭、每个儿童、少年、青年息息相关。在人类社会的发展和进步中，教师起着巨 大的作用。教师是铸造人类文明的工程师，是人类文明的传播者和建设者。人类文明发展的连续性，有赖于一代又一代的教师的劳动。一个社会、一个国家、一个民 族，如果没有教师辛勤的、有效的劳动，那么，这个社会、国家和民族的文明进程就会遭受损失。所以，一部文明史，离开教师的因素，是不可想象的。
此后，每年的教师节，全国各地的教师都以不同方式庆祝自己的节日。通过评选和奖励，介绍经验，帮助解决工资、住房、医疗等方面的实际困难，改善教学条件等，大大提高了广大教师从事教育事业的积极性。
