冬寒菜为锦葵科植物冬葵MalvaverticillataL. 的嫩茎叶，又称冬苋菜，葵菜。作汤或炒食，口感滑利。
冬寒菜每百克嫩茎叶含水分90 克，蛋白质3.1 克，脂肪0.5 克， 碳水化合物3.4 克，钙315 毫克，磷56 毫克，铁2.2 毫克，胡萝卜素8.98 毫克，维生素已0.13 毫克，B20.3 毫克，尼克酸2 毫克，维生素C55 毫克。
冬寒菜性味甘寒，具有清热、舒水、滑肠的功效。治肺热咳嗽，热毒下痢、黄疽、二便不通、丹毒等病症，脾虚肠滑者忌食，孕妇慎食。
冬寒菜别名冬苋菜、马蹄莱、冬葵、滑菜、滑肠菜等，是锦葵科锦葵属二年生或一年生草本植物。冬寒菜以幼苗或嫩茎叶供食，营养丰富，可炒食、做汤，柔滑叶美、清香。其食用期由幼苗开始直至开花初期，冬寒菜是一种供应期较长的绿叶蔬菜，因其生长期长，产量不高，—般多只在地边或零星地栽培，而很少用菜地做大面积种植。
品种选择
1．紫梗冬寒菜
茎绿色，节间及主蔓均紫褐色，叶脉基部的叶片亦呈紫褐色，七角心脏形，主脉7条，叶柄较短，叶大肥厚，叶面有皱。生长势很强，较晚熟，开花期迟，生长期长。如湖南的糯米冬寒菜，株高22厘米，开展度35厘米，单株叶7片，从播种至始收40～50天，侧芽萌发力强，可一次播种多次收获，亩产3000～4000千克。
2．白梗冬寒菜
茎绿色，叶较薄较小，叶柄较长，较耐热，较早熟，适于早秋播种。如浙江丽水冬寒菜，第1次采收时，一般株高～15厘米左右，开展度15～20厘米，茎粗1．5厘米，叶长8厘米、宽10厘米，叶柄长12厘米、粗0．4厘米。
3．冬寒菜
江西省农家品种。株高28厘米，开展度34厘米，分枝力强，叶扇形，绿色，叶面有皱褶，主脉明显，有5～7条放射状皱纹，呈绿色，叶缘锯齿状，叶脉绿色，全株披白茸毛。品质优，从播种至始收70余天，亩产1250～2500千克。
食用功效
具有清热排毒，消暑解渴，解烟酒，减肥，抗疲劳诸功效。
