橄榄菜是潮汕地区所特有的风味小菜，取橄榄甘醇之味，芥菜丰腴之叶煎制而成。
橄榄菜制作工艺可追溯至宋明时代，经加工制作后具“清、鲜、爽、嫩、滑”等特点，可说是名闻遐迩的潮州菜系中的一朵奇葩。橄榄菜素色泽乌艳，油香浓郁，美味诱人而成为潮汕人日常居家的小菜美食。
菜品特点
下箸品尝，舌肠芳洌，细细咀嚼，留香齿颊，别有一番“踏花归去马蹄香”的韵味；食之开胃消食，帮助消化，增进食欲。
民间传说
每年夏天，肆虐的台风刮过之后，橄榄林子里总会落下一地的橄榄花。橄榄花就是尚未成熟的青橄榄，这时距离秋冬的采摘期尚远，橄榄果个小色青肉嫩核稚，吃起来粘稠味涩。有一位巧媳妇，舍不得让橄榄花在地里烂掉，就拾了一篮回家熬煮。因为旧时每家每户都有一个咸菜瓮，瓮头（上面）总堆放着一些咸菜尾（叶），巧媳妇便将这些咸菜下脚料也取出来洗净切碎，放进生铁鼎（锅）里与橄榄花同煮。她的本意，只是将废物利用起来，留着以后慢慢食用。不想奇迹真的出现了，乌橄榄菜就此诞生了。
相关发展
从技术的层面看，发明乌橄榄菜的关键环节是熬煎橄榄树脂。但此项技术的发明及应用，潮汕人的先民南越人至迟在唐代就已经掌握了。这是因为橄榄本来就是一种原产于南越的果树，南越人除了嗜食橄榄果之外，还熟悉橄榄树的种植技术并能够综合利用橄榄树的各种价值。
对此唐朝人刘恂在《岭表录异》中是这样记载的：“橄榄树枝皆高耸，其子深秋方熟，南人重之，生咀嚼之，味虽苦涩而芳香胜于含鸡香也。有野生者，子繁树峻，不可梯缘，但刻其根下方寸许，纳盐于其中，一夕，子皆自落。树枝节上生脂膏如桃胶，南人采之，和其皮叶煎之，调如黑饧，谓之橄榄糖。用泥船隙，干后牢于胶漆，著水益坚耳。”这里提到，橄榄树的枝节皮叶会分泌一种乳脂，经过熬煎之后，就变成黑色的饧状物，所以称之为橄榄糖。
橄榄树脂并不仅仅作为船舶的粘合剂，品质好的还能成为香料或药材。宋代周去非在《岭外代答》中就提到一种“橄榄香”，说其由“橄榄木节结成，状如黑胶饴，独有清烈出尘之意，品在黄连、枫香之上”。
潮汕人从南越人身上传承过来的橄榄文化，首先表现在对橄榄果的嗜好上。嚼橄榄犹如喝功夫茶，个中滋味非此道中人是很难理解的。地方志书在记载橄榄时最重视的就是品质，比如嘉庆《澄海县志》说橄榄：“实尖而小者为美，圆而大者稍逊之。”光绪《海阳县志》则说：“其种有青有黄。青者味涩，唯黄而尖有三棱者佳。”这里提到的三棱橄榄，原产地在潮阳金玉的芦塘乡。2005年有一株树龄五百年的橄榄树王，挂果158公斤，拍卖得到52.7万元，创下了惊人的交易记录。
其次是表现在对橄榄树的综合利用上。橄榄树挺拔高耸，木质轻疏松软，故张岱《夜航船》说：“此木可作舟楫，所经皆浮起。”按古人造船的最大特点是不用铁钉，有了橄榄树，造船所需的木材和粘合剂就都能够解决，航海就变成了轻而易举的事情。所以说，不但潮汕人的乌橄榄菜可能与橄榄糖有关，就连航海等生活方式都可能与橄榄糖有关。这也许能够回答为什么古代的潮州海商会那么出名，古航道：“万里石塘”为什么由潮州起始，经南海诸岛而到达异国他乡。
营养价值
富含橄榄油珍贵营养成份和多种维生素及人体必需的钙、碘 ，还含有铁、锌、镁等多种微量元素。
营养学家认为，
橄榄既是蔬菜也是水果，营养价值很高。橄榄含有67%的水分、23%的油脂、5%的蛋白质和1%的钙、铁、磷等矿物质，同时还含有维生素A、维生素D、维生素K和维生素E等多种维生素。榄榄油中所含的维生素E是血管保护剂，可降低胆固醇和甘油三酯。
最新研究证明，结肠癌的患病几率与食用脂肪和油脂的多少有关，过多食用动物油易患结肠癌。但动物试验证明，食用同样多的橄榄油却没有出现任何结肠肿瘤。另一份研究报告显示，坚持每天食用一次以上的橄榄油，乳腺癌的患病几率降低45%。橄榄油还可用于胃溃疡的辅助治疗，可预防胆结石并能治疗背部疼痛。每天早餐前食用2匙橄榄油，有助于缓解背部疼痛，同时还有助于降低血液中的有害胆固醇。橄榄油中的维生素E和阻止脂肪酸氧化的物质还可降低患血管硬化的危险，因此，许多研究报告强调，橄榄油可防患心脏病。由于地中海国家的人食用富含不饱和脂肪酸和抗氧化物的橄榄油，该地区心脏病患者比其他地区少得多。
在希腊的餐馆和饭店，肉、蔬菜甚至奶酪等所有食品中都放橄榄油。一份研究报告显示，同其他油脂相比，用橄榄油烹调食品可保留食品的所有营养成分。又因为橄榄油的脂肪含量大大低于其他油脂，因此，食用橄榄油可降低因摄入脂肪过多而罹患血管硬化、高血压、心绞痛和各种肥胖症的风险。
橄榄油还可作为镇静剂以及治疗便秘、黄疸和胆结石的良药。橄榄油还有降血压的作用，并可用于治疗风湿症、神经炎、消除面部皱纹、护肤、护发和防治手足皲裂等。橄榄油还可治疗肝脏疾病，因为它有抗病毒的作用，故可提高肝脏排毒的功能。食用橄榄油还可强身健体、促进血液循环，使人精力充沛。营养专家们把橄榄油作为青年人的强壮剂和老年人的滋补剂。皮肤专家建议夏季人们在身上涂抹橄榄油以保护皮肤、防止高湿和紫外线对皮肤的伤害，因此它还是防患皮肤癌的保护剂。现在，有些化妆品厂开始在其产品中使用橄榄油，因为橄榄油含有许多对皮肤有益的成分，而没有任何副作用。
如果你现在开始每天食用一匙橄榄油，或用橄榄油润肤，或吃4颗橄榄，或服用一匙干橄榄叶末，你决不会为你的选择而后悔。摩洛哥、突尼斯和利比亚等国家的老人因食用橄榄油而身体健壮、精力充沛、衰老推迟。希腊的新郎在蜜月中为了保持旺盛的精力每天吃5颗橄榄，此外，橄榄还能使人情绪稳定 ---心态平和、头脑清醒和精力集中。
食用指南
食用人群：一般人群均可食用，2岁以下幼儿不宜食用。
