油鱼是棘鳞蛇鲭和异鳞蛇鲭的通称，亦有不同别称，包括“圆雪（鳕）”、“仿雪（鳕）鱼”、“白玉豚”、“牛油鱼”等。油鱼属带鲤科鱼类，常见于世界各热带和温带海洋。
油鱼属深海鱼，油鱼的重量中，有40%以上的蜡酯，由于蜡酯溶点高达99℃，人体无法分解及吸收，肠道受刺激后会出现肚泻现象，排出橙黄色的油酯，但不会中毒。据了解，油鱼在外国多作工业用途，很多国家均不建议市民吃油鱼。
油鱼内含的蜡酯，虽然并非有毒，但人体难以消化，并累积于直肠，故部分人进食后，会导致腹泻、肠胃痉挛等不适，油份可能会不断从肛门流出。患者进食后，最快30分钟就会出现症状，大多于两天内痊愈。
基本形态
鱼体：拟圆唇鱼体略长，前部圆，后部侧扁。
体长：体长约20余厘米。
头：头的背部成弧形。
唇：吻端圆钝，吻皮向前伸展，联成上唇，其间并无分界线。下唇后面有一小部为小角质突起所盖，口张开时吻皮及下唇内面外翻成喇叭形，口即在此喇叭口之正中。唇后沟限于口角处。
眼：眼小，位于头侧稍上方。
咽：下咽齿3行，齿端呈斜面。
鳞：鳞中等大，腹部鳞较小，且陷藏于皮下，侧线鳞45～47。
鳍：背鳍Ⅱ8，无硬刺，起点在腹鳍起点之前。臀鳍Ⅲ5。
体色：体上部为黑色或青黑色，腹面灰白色，各鳍微黑，体侧鳞绝大部分有黑色边缘，从鳃孔之后至胸鳍前，黑色的斑块较粗而联成一大形黑斑。
生活区域
生活于山溪或具流水的岩洞以及江河有泉源的地方。
主要食物
食物以硅藻和水生昆虫的幼虫为主。
产卵期
产卵期3～4月。
分布
分布长江上游及岷江、西江中上游。
油鱼个体小，常见个体长5-10厘米，含脂量高，肉细嫩鲜美，为产区的食用鱼类。
药用价值
【性味】味甘，有毒。
【功用主治-油鱼的功效】补益元气，和养脏腑。
治泄痢久不得瘥。又治吐血，女子崩中。
【食用方法】：煮熟当菜食。
油鱼被多国列入禁止食用名单
在搜索油鱼的相关新闻时发现，由于引发腹泻的机制未完全明确，油鱼已被欧美多个国家列入禁止食用名单，不少国家禁售或不建议国民食用油鱼。
美国：曾于上世纪90年代禁运该鱼，现已经解禁，但美国食品药品监督管理局仍然反对进口和州际交易油鱼。
日本：厚生劳动省列油鱼为“有毒鱼”，禁止入口。
欧盟：出售蛇鲭科鱼制品时，须以包装形式出售；必须加上适当标签，提供有关烹调方法的资料；必须标示有关鱼类可造成肠胃不适的风险；标签必须附有学名及俗名。
意大利：官方列为禁止入口鱼种。
澳大利亚：公告为不建议食用鱼类。
新西兰：政府建议业界不要供应连皮的油鱼予食客，食肆应告知顾客有关的健康风险。
加拿大：建议不要大量食用；采用能去掉部分油鱼的方法调制，减少潜在风险。
新加坡：政府要求业界必须正确标示两种鱼类，并建议采用烤的烹调方法，减少当中的油分。
英国：英国食品标准局于2001年及2003年发出警告，指示食物供应商，勿将油鱼与相似的鱼类混淆。
中国香港：2007年8月，食物安全中心推出《有关识别及标签油鱼/鳕鱼的指引》，建议所有入口商都应将棘鳞蛇鲭和异鳞蛇鲭的俗名定为“蜡油鱼”和“oilfish”，同时不可使用“鳕鱼”等其他俗名，以供业界和消费者分辨。
我国并没有对油鱼这样鱼类有禁止或者限制食用的规定，只对河豚等极少数鱼类下了限令。
鉴别方法
一、教你一招油鱼和鳕鱼的鉴别
油鱼与鳕鱼外形近似，非专业人士难以分辨。加之商贩销售时，一般是将它加工成鱼段、鱼片，消费者就更是难以辨别。
1、看横切面
鳕鱼市场上卖的基本都是冷冻切片，银鳕鱼肉色洁白，肉上面没有特别粗特别明显的红线，鱼鳞非常密，是一片压一片的那种。横切面大的是真鳕鱼，横切面小的则可能是油鱼。这是因为鳕鱼的体积比油鱼大。油鱼中间会有一条淡黄或淡红色的线条，而鳕鱼是没有的。
2、看肉和皮的颜色
鳕鱼的鱼段皮发白或灰白，色淡，肉质细腻；油鱼的皮为灰黑色，色深，有网格状，肉质较硬且粗糙。真鳕鱼的肉相比油鱼更为洁白，油鱼仔细看后会发现呈黄色。
3、看鳞片
鳕鱼鳞片较小，身上有小小的银色圆点，肉色较浅。鳕鱼的鳞片非常锋利，摸上去像针刺一样，为了体现真鳕鱼的这一“高贵”特点，卖场一般不会剥去其鳞片。而油鱼的鳞片则无此特征。
4、用手摸
这一点两者冰冻时很难区别，但在解冻之后，鳕鱼摸上去就会很柔滑。解冻以后摸鱼皮，银鳕鱼是很光滑像有一层黏液膜一样的手感，而油鱼相对粗糙。
5、价格
鳕鱼是濒危鱼种，捞捕量被严格限制，加上原产地不在中国，价格不可能过于低廉。鳕鱼售价至少每斤100元以上，而油鱼一般不到30元一斤，如果遇到价格低廉的鳕鱼，一定要谨慎购买。
科普常识
市场上卖的鳕鱼块，其实多数不是真正的银鳕鱼，而是油鱼。由于油鱼所含蜡酯人体无法吸收，食用后容易引起腹泻，特别是针对婴幼儿来说。调查发现，被称作“伪鳕鱼”的油鱼易致腹泻的案例在过去几年中屡见不鲜，市民在选择食用时须谨慎。
鳕鱼因被宣传为脂肪含量低、富含多种微量元素，备受青睐。一般来说，这种名为鳕鱼的产品最常见的只有一种：冰冻鳕鱼块，售价均在20元/斤以下。市场上冒充鳕鱼的，多为叫油鱼的深海鱼，因体内含人体无法分解吸收的蜡酯，故食用后肠道受到刺激会出现腹泻现象、排出橙黄色的油脂，但不会中毒。科学家表示，“其实油鱼是常见的商业鱼类，但是其蜡质含量较高、容易引起腹泻和油便，但没有毒。一次食用量不超过三两一般没事。”但小朋友们抵抗力较弱，妈妈们更要注意。
