这几天突然牙龈肿痛，或者眼睛红肿，大便干燥，老人们说：“上火了，吃点败火的吧。”什么叫“上火”？上火是怎么一回事呢？
“上火”是中医对许多症状的一个笼统、模糊的说法，因素很多，包括了西医的很多病症，有的可能是因为缺乏维生素导致的唇炎、口角炎，或者是缺乏维生素C导致的牙龈、黏膜出血，更常见的可能是细菌、病毒感染引起的炎症，有的可能还与新陈代谢、内分泌变化有关。而中医则有“实火”“虚火”的区别，还有肝火、心火、胃火等的不同。因此在治疗上可不是用点“牛黄解毒片”清清火就可以包治的。
人为什么会上火？
中医认为其原因是多方面的，例如过食肥甘厚味可以引起上火；吃补药不当也可以引起上火；生活起居没有规律，奔走劳碌也可以引起上火。小孩子容易上火，中年人更容易上火。烦心事多多，思虑过重可以引起心火；心胸狭小，沉郁寡欢，遇事心烦易怒可以引起肝火；饮食不节、嗜酒、过食肥甘辛辣厚味，形成“食积”，可以引起胃火；或因气候骤然变化，身体不能适应，或由于劳倦过度，消耗了超量的体内阴液，可以引起肺火。在临床上我们首先要辨明病人是实火还是虚火，才能对症下药。一般情况下，虚火主要表现有心烦、口干、口渴、盗汗、睡眠不安等，实火则表现为口腔溃疡、口干、目赤、尿黄、心烦易怒等。
上了火以后怎么办？
属于实火的就要用清热泻火的方法，常用黄连、黄芩，黄柏、山栀子等中药，清热解毒常用银花、连翘等中药；属于虚火的就要用滋阴清火的方法，常用的滋阴降火中药有生地、天冬、麦冬、玄参等。有人说喝茶可以去火，绿茶是凉的，有清火的作用；红茶是温的，有上火体质的人最好不要饮用。另外除了茶以外还有很多简便易行的祛火方法比如喝绿豆汤就很好。还有人认为吃水果可以去火，实际上也不尽然，有一些水果属于热性水果，比如荔枝、橘子、桂圆、石榴、芒果等。食品中的葱、姜、蒜、辣椒、胡椒、花椒、熏蒸食品，以及现在比较流行的四川麻辣烫等都是容易上火的。此外，上火与人的心理状态有着密不可分的关系，经常保持积极乐观的生活态度，以及有规律的起居生活，其实是预防上火最好的灭火剂。
